今天我们来谈谈乌托邦 。这涉及两个方面的内容,一是什么是乌托邦,二是乌托邦有什么用处 。
那么什么是乌托邦呢?
首先,这个名称来自于一本书的名字 。1516年,托马斯·莫尔(Thomas More)写成了一本名叫《乌托邦(Utopia)》的书,该书还是用当时学术界通行的拉丁语写成的 。(莫尔,1982)
其次,utopia这个词是莫尔根据古希腊语虚构出来的 。该词由两个词根构成,字母u是一个前缀,是“没有或虚构”的意思(一说是eu,“好”的意思);topia源自topos,是“地方”之意,两者合起来就表示“没有的地方(或乌有之乡)”或“美好的地方” 。后人根据该书的内容将这个词理解为“不存在或虚构的美好地方”,这就是该词最初的含义 。严复将其音译为“乌托邦”,之后这个汉语译名就固定下来了 。
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随着时间的推移,后人又给该词赋予了更多的含义,人们对它的理解也就不仅仅限于该词的原意了 。例如《牛津英语词典》中列出了乌托邦四个方面的含义:(1)托马斯·莫尔所描绘的一个想象中的岛,岛上有一个具备完美法律和政治制度的理想社会;(2)任何想象中的或不明确的、遥远的国家、地域或场所;(3)在政治、法律、风俗和生活状态等一切方面都完美无缺的地方、国家或场所;(4)一种不可能的理想计划,尤指社会改革计划 。(1978)这四种含义应该能让我们更好地理解乌托邦之意了 。
在谈到《乌托邦》这本书时,乔·奥·赫茨勒(Joyce Oramel Hertzler)指出,“这本书有个显著的特点,使得乌托邦这个名称成为种种想象中理想社会的通用名称 。”“莫尔刻画出一个完美无缺但也许是无法实现的社会 。这是一个存在于某个乌有之乡的社会 。它完全没有缺点,没有浪费现象,也没有我们这个时代那种混乱状况 。人们生活在完全协调、充满幸福和美满的世界之中 。”(赫茨勒,1990,p3)这个评说将乌托邦的含义由“虚构的好地方”转向了“理想社会”,也是一种扩大了乌托邦的之意 。
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事实上,在未使用乌托邦这个词之前,含有乌托邦之意的想象早就存在了 。早在公元前 8 世纪,诗人赫西俄德(Hesiod)在《工作与时日》(Works and Days)一书中,描写了像神一样生活的黄金时代的人,“人们像神灵那样生活着,没有内心的悲伤,没有劳累和忧愁 。他们不会可怜地衰老,手脚永远一样有劲;除了远离所有的不幸,他们还享受筵宴的快乐 。他们的死亡就像熟睡一样安详,他们拥有一切美好的东西 。肥沃的土地自动慷慨地出产吃不完的果实 。他们和平轻松地生活在富有的土地上 。羊群随处可见 。幸福的神灵眷爱着他们 。”(赫西俄德,1991)
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柏拉图的《理想国》应该是一部较系统的乌托邦构想的著作,该书涉及的内容庞杂,无法在此详述 。简要说,在该著作中,柏拉图构造了一个理想的正义之国,该国建立的理论基础是他的理念论 。该国是由三种人组成,他们拥有各自的美德(节制、勇敢和智慧),如果他们各司其职了,那么该国就是正义之国了 。柏拉图还从国家由三种人组成出发,进而类比人的灵魂也是由三个方面构成的,它们是:理智、激情和欲望,这三个方面也是西方的人性论(即知、情、意)的最早的三种划分 。(柏拉图,1986)
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许多乌托邦著作“在大多数情况下都对当时的社会状况作了精辟的分析,对未来的美好社会作了明晰而生动的预测,并向人们指出了促使社会进步的方法和原则 。这些方法和原则往往被后世所采用,以推动社会的前进 。”(赫茨勒,1990,p4)
乌托邦不仅仅反映了人的一种想象能力,也是人类对未来社会所做的一种构想 。“乌托邦的基础是乌托邦主义精神,即认为社会是可以改进的,而且是可以改造过来以实现一种合理的理想的 。”在乌托邦构想中,人们发现了最有意义的和首要的思想是“乌托邦思想”,其含义是:“依靠某种思想或理想本身或使之体现在一定的社会改革机构中以进行社会改革的思想 。”(赫茨勒,1990,p4)
哈贝马斯曾指出,“决不能把乌托邦与幻想(illusion)等同起来 。幻想建立在无根据的想象之上,是永远无法实现的;而乌托邦却蕴含着希望,体现了对一个与现实完全不同的未来的向往,为开辟未来提供了精神动力 。乌托邦的核心精神是批判,批判经验现实中的不合理、反理性的东西,并提供一种可供选择的方案 。它意味着,相信现实虽然充满缺陷,但同时也包含了克服这些缺陷的内在倾向 。我们必须肯定启蒙理性的历史成就,相信社会进步的逻辑 。许多曾经被认为是乌托邦的东西,通过人们的努力,或迟或早时会实现的,这已经被历史所证实 。”(哈贝马斯,2000)
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