【爱历史】成语“虚与委蛇”我们都听过,“蛇”为啥读“姨”,未必人人清楚

北大校长曾在典礼上将“鸿鹄之志”的“鸿鹄” ，读成了“鸿浩” ，一时激起千层浪，引起了网友热烈讨论。
当时经过网络的发酵，人民日报也趁此热度以最快的速度，总结了106个汉语多音字，给大众普及应该避免的尴尬读音。
现实生活中很多人都会被多音字搞懵，比如大家都见过成语“虚与委蛇” ，但是有多少人注意到了“蛇”的正确读音应该是“yí（姨）”呢？

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博大精深的多音字
中国汉字历史悠久，而且常常一个字有几个读音，不仅外国人学中文的时候很苦恼，就连中国自己也不能说完全掌握。为什么会有多音字这个现象？
这其中就涉及到我们汉字的发展流变。根据资料来看，多音字的发展大致可以分为两类，第一类叫做同一个发音的分化，第二类叫做同形异义的字。
首先第一类，是原始发音的分化。这又分两种情况，一种是破读现象。大家中学的时候都学过文言文，在古文中，有的字在表示动词词性的时候，会重读成第四声。
比如“衣服”的“衣” ，读作“yī”的时候，就表示衣服。但当它读“yì”的时候，说明它是个动词，表示穿衣服。还有“衣冠”的“冠” ，读“guān”的时候是指帽子，都“guàn”的时候是指戴上帽子。

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另外一种是随时代分化出来的。例如“的” ，既可以读“di”也可以读“de” 。仅仅是韵母变化了，这就是一种韵母分化，另外也有的字是声母分化。
第二类，什么叫同形异义字呢？就是本来是两个不同的字，但是由于一些历史、宗教、文化原因，他们逐渐写成一样的字了。那么这个写成一样的这个字，就有了原来两个字的两种意思、不同的读音。
比如说以前繁体“树葉（yè）” ，现在简体写“树叶” ， “叶”在以前只有两种读音一种读作“shè” ，表示一个古地名；一种读作“xié”表示“协、和洽” 。但是晚清时期，就有人用这个“叶”来代替“树葉”的“葉”了。
因为这样用的人多了，所以在颁布简化字的时候，就把这个字用来指的“葉”的简化字， “叶”与“葉”就合成了一个字。那么从此“叶”就有了三个读音，分别是“shè”、“xié”、“yè” ，并且分别表示不同的意思。
“虚与委蛇”的渊源
那么成语“虚与委蛇”又是什么情况呢？这个词语本义是指对人虚情假意，敷衍应付。比如造句“他一时想不到脱身之法，只能先和敌人虚与委蛇地周旋” 。
它最早出自《庄子》， “壶子曰：‘乡吾示之以未始出吾宗。吾与之虚而委蛇不知其谁何。 ’”是讲列子的师父壶子用虚假的面相扰乱神巫季咸的判断，考验了他的相面之术，教会了列子恪守真实的自我。
“虚”意为浮于表面的， “委蛇”本是神话传说中的蛇，长相十分奇特。在这个成语中，作形容词，应该读“weīyí” 。
“委蛇”并不是“委”和“蛇”简单组成的，它是一个联绵词，是不能分割的双音节单纯词。若把它拆开，它就不成义了，例如枇杷、篱笆、葡萄等词语。
“委蛇”作形容词，还可以写作“逶迤” ，表示蜿蜒曲折，它们之间的关系可以说是同义异形。
那么“委蛇”的“蛇” ，为什么要读作“姨”呢？
很久以前“蛇”在甲骨文中写作“也” ，因此后期“蛇”的发音流传，由“也”音转的可能性很大。简单地讲，就是韵母分化，从“yě”转化为“yí（姨）”了。
关于“委蛇”读音还有一则笑话故事。宋朝时候，薛家有三个女儿,大女儿嫁给了欧阳修,二女儿嫁给了王拱辰。后来欧阳修丧妻,又续娶了薛家的三女儿，这属于是娶了小姨子。
刘原父是欧阳修的朋友，暮年再娶，欧阳修写了一首诗来调侃他老牛吃嫩草：仙家千载一何长，浮世空惊日月忙。洞里新花莫相笑，刘郎今日老刘郎。
刘原父听了很不开心，决定要找机会扳回一局。
某一天刘原父、王拱辰、欧阳修几人相聚，刘原父趁机说道：“从前有老学究讲解《毛诗》，读到‘委蛇委蛇’这一句时，告诉学生：记住， ‘蛇’要读作‘yí(姨)’ 。第二天学生上学迟到了，学究责问缘由，学生解释说：‘来的路上碰到有人弄姨(蛇),我忍不住停下来观看。只见他先弄了大姨(蛇),又弄小姨(蛇) ，所以耽误了上课。 ”