【爱历史】逢泽之会，魏国称王，战国初年的最强国为何在短短3年后一蹶不振

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战国初年率先崛起的魏国总是以礼贤下士的面目招揽来自四方的文武才俊。可是宰相公叔痤临死之前力劝魏惠王重用商鞅，魏惠王却对这位战国时代最伟大的改革家不削一顾。
魏惠王为何错失商鞅，魏国“崇儒抑法”的抡才政策又让它错失了怎样的历史机遇呢？

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以国君之尊而把卜子夏、田子方、段干木尊为师友，魏文侯的“崇儒”政策究竟有何深意？我们不妨先看一看地图：

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单看战国初年魏国所处的地缘战略形势，很难想象它怎么会成为战国初年的最强国。
【【爱历史】逢泽之会，魏国称王，战国初年的最强国为何在短短3年后一蹶不振】魏国的版图看起来就像一条裤子。一条裤腿儿伸在东边儿，称为“河内郡”；一条裤腿儿伸在西边，称为“河东郡” 。这两大块版图被韩国的上党郡从中劈开，只有吕梁山与太行山之间的一线孔道像一条裤腰带似的将两条裤腿儿勉强系住。
这有点儿像今天美国面临的尴尬：强大的美国海军被分割在北美大陆的太平洋和大西洋两侧，要完成跨越两洋的大范围兵力机动，只能依靠一条狭窄的巴拿马运河。

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可魏国所面临的两线作战形势要比今天的美国严峻得多。以魏国为圆心，东北的赵国和西南的韩国对他构成了内圈层的东西夹击之势；而更远的齐国和秦国则在外圈层对他构成了第二重东西夹击之势。
再考虑到因韩国上党造成的东西阻隔，一旦陷入两面作战的被动态势，魏国很有可能被群敌轻易撕碎。怎样避免自己落入这个危险的陷阱呢？《战国策》记载：
韩赵相难。韩索兵于魏曰：“愿得借师以伐赵。 ”魏文侯曰：“寡人与赵兄弟，不敢从。 ”赵又索兵以攻韩，文侯曰：“寡人与韩兄弟，不敢从。 ”二国不得兵，怒而反。已乃知文侯以讲于己也，皆朝魏。 ——《战国策·魏策一》

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魏国的母体晋国也曾长期面临齐、秦两大国的东西夹击，可它却是春秋时代把持中原霸权最长最久的国家。
晋国巩固霸权的诀窍是东和西攻，尽量避免两线作战。在大多数的时间里，它总是恩威并施与齐国结成联盟，然后全力向西以武力压制秦国。而这也是秦国最担心的事情。商鞅曾经对秦孝公说：
“魏居岭阨之西，都安邑，与秦界河而独擅山东之利。利则西侵秦，病则东收地。 ”——《史记·商君列传》

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把东边儿当作大后方，集中力量往西进攻，这是晋国称霸中原的故技。可魏国要想恢复当年晋国所有的战略形势，独擅山东之利，它就必须想办法把晋国留下的政治遗产整合到一块儿，也就是建立巩固的韩、赵、魏三国军事同盟。只有三晋合一，齐国才不敢在东边儿闹出乱子，魏国攻秦才能解除后顾之忧。
虽然争霸主盟的外交政策已经随着春秋时代的落幕而逐渐淡出了中原政治，但在三晋集团内部它仍有可能发挥一定的作用。
因为公元前5世纪初的韩、赵、魏三家都处于齐、秦、楚三大国的威胁之中，分晋之后他们又一直没有得到周天子的正式承认，政治地位尚不稳固。面临的共同威胁与休戚相关的利益使得三晋都有相互联合、共谋发展的需要。
此时魏文侯一面高举崇儒尊贤的大旗，一面又与韩、赵约为兄弟，他的真实目的恐怕是要利用儒家宣扬的亲亲尊尊的周礼思想凝聚韩、赵对魏国的向心力，以主盟的身份率领三晋集团加入残酷的国际竞争。

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魏国能够成为三晋联盟的主脑，李悝变法所带来的硬实力增长自然是它敢站出来挑头的本钱，但这点儿本钱不足以让魏国单独应对两线四国的巨大威胁，三晋联盟才是魏国维持国际竞争力的主要保障。
这也是为什么法家的李悝、兵家的吴起在魏文侯那里获得的政治待遇始终不如儒家三贤的原因。
从短期来看，魏文侯崇儒抑法、联合三晋的政策的确让魏国在一段时间内建立起了对齐、对秦的战略优势，魏国也因此西取河西，东取中山，获得了领土上的拓展，但是这种政策所带来的战略收益是不可持续的。