【游戏迷】谷歌亲手宣告死刑,云游戏的未来还光明吗?

大家对国内运营商推广5G网络时的话术 , 相信应该对“5G云游戏”这个词有印象 。 毕竟运营商口中“低时延”是5G的主要卖点 , 而云游戏对网络延迟的要求极高 , 再加上绝大多数人都没体验过云游戏 , 两者一碰头 , 云游戏就成为了5G时代的标志性场景了 。
但很多人不知道的是 , 云游戏这个概念在5G成为网络热点之前 , 云游戏就已经迎来了自己的巅峰 。 而在5G技术真正改变我们生活之间 , 有些云游戏供应商就已经为自己宣告了死刑:上个月底 , 谷歌宣布将在2023年1月18日关闭自己的Stadia云游戏服务 。
什么是Stadia?
2019年 , 谷歌推出了一项全新云游戏串流服务——GoogleStadia 。 不同于GeForceNow等云游戏平台 , GoogleStadia的收费方式特别:就像谷歌的其他服务一样 , GoogleStadia也是一个“基本免费、高级收费”的云游戏服务 。 免费用户可以以1080P的分辨率免费串流自己的游戏 。 没错 , 在GoogleStadia平台 , 串流的游戏需要自己购买 , 这可能是GoogleStadia和其他串流平台最大的不同 。
【游戏迷】谷歌亲手宣告死刑,云游戏的未来还光明吗?
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图片来源:Stadia
而购买了高级服务的用户可以以更高的画质串流游戏 , 同时GoogleStadia也为高级用户提供了部分“免费游戏” , 但大多数游戏依旧需要自己购买就是了 。 此外 , GoogleStadia也是云游戏平台中为数不多提供了专用硬件的云服务平台:除了可以使用一般的游戏手柄外 , 谷歌还提供了专门的GoogleStadia游戏手柄 , 这款采用对称布局的手柄不仅有专门的谷歌语音助手按键 , 可以在游戏中直接唤醒语音助手 。
除此之外 , 这款手柄还可以不经过串流设备 , 直接通过Wi-Fi连接GoogleStadia服务器 。 根据谷歌的说法 , 手柄直接连接GoogleStadia服务器的方案可以降低手柄的输入时延 , 让操作更跟手 。 但从实际来看 , 考虑到云游戏串流的关键时延是“本地-服务器-本地”之间的时延 , “能连Wi-Fi的手柄”在缩短延迟这件事上能起到的最勇气是并不高 。
除了在用户端“别出心裁”外 , 在服务端GoogleStadia也和其他的云游戏服务不同 。 可能是因为谷歌本身在世界各地就部署了大量服务器的原因 , 谷歌并未像其他云游戏供应商那样在各城市建立专门的边缘服务器 , 这种出于成本的考虑相信也是GoogleStadia能为免费用户提供基本云游戏服务的原因 。
除了硬件、软件两个领域外 , 谷歌甚至在内容上都做足了准备 。 2019年 , 谷歌收购了游戏开发商TyhoonStudio , 将其并入了谷歌自己的Stadia游戏娱乐工作室(StadiaGamesandentertainmentStudio) , 以第一方的身份为GoogleStadia提供独占游戏 。
考虑到游戏和直播的关系 , 谷歌还将Stadia与自己的视频平台YouTube打通 , 提供了许多特色独占功能 , 比如允许用户在主播的存档上继续游玩 , 同时Stadia用户也可以直接通过云游戏平台进行直播 , 实现“生态闭环” 。
Stadia为什么关闭?
按理说GoogleStadia在各个硬件、软件、内容和生态四个环节都成功打出了自己的特色 , 即使GoogleStadia本身不赚钱 , 也能通过直播的方式为YouTube的直播业务引流 , 并从直播中抽成 , 再加上2019年后疫情对游戏硬件的价格造成了不小的影响 , 理应有越来越多的用户以云游戏替代传统的游戏电脑 , 在这种“优势在我”的环境下 , 为什么谷歌还是关闭GoogleStadia服务呢?
说来也巧 , 让GoogleStadia难以推广 , 最终走向失败的 , 还真就是刚刚提到的那几项GoogleStadia“创新” 。
首先 , GoogleStadia是一个免费服务 , 但并不提供默认游戏库 , 需要用户自己买游戏 。 这让用户在购买之前就对GoogleStadia产生了疑心 。 一般来说 , 电脑游戏分发按照版权许可可以分类两类 。 其中不对使用权进行限制的游戏允许用户下载之后自由复制和分发 , 即使开发商、运营商和销售平台已经倒闭 , 你依旧可以本地运行这款游戏 。
另一类则只给你有限的使用权 , 即使游戏下载下来 , 也必须在特定的条件下才能运行 , 大家熟悉的Steam就是其中最好的例子 。 如果某款游戏从Steam下架 , 或是Steam不再为你提供服务 , 即使你有游戏的本地文件也无法正常运行 。
而GoogleStadia的购买模式则在其中加入了更多的不确定性:假设我在GoogleStadia平台中购买了Ubisoft开发的某款游戏 , 只要Stadia或Ubisoft其中有任何一个决定不再提供服务 , 我买游戏花的钱都打了水漂 。 这种感觉就像找二房东租房子:只要其中有任何一个人选择跑路 , 无家可归的都是用户自己 。