【爱历史】大唐盛世：女性何时开始她们的生育期？男女比例是多少？

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唐代女性何时开始她们的生育期？大量唐代女性墓志记载了墓志主的结婚年龄，这给我们一个相对可靠的参考值。《新唐书·太宗本纪》记载道：贞观初年，太宗"诏民男二十、女十五以上无夫家者，州县以礼聘娶；贫不能自行者，乡里富人及亲戚资送之" 。到了盛唐时期，玄宗"诏男十五、女十三以上得嫁娶" 。玄宗之后，唐朝廷并没有颁布过新的婚龄规定，想来"男十五、女十三"一直是唐人的法定的结婚年龄。不过，从墓志来看，唐代男女的实际婚龄比朝廷的诏令规定要高些--贵族女性的平均结婚年龄略过17岁（见图1) ，而贵族男性的初婚年龄大约在26岁。
图1唐代女性平均出嫁年龄
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图1显示，大部分女性在15-20岁之间结婚，而20岁之后结婚的比例大大减小， 15-16岁出嫁的占26.5%,17-18岁出嫁的占23%,19-20岁出嫁的占16% 。如果我们假设从成婚到生养第一胎的间隔是二至三年的话，那么唐代女性的平均生育周期始于19至20岁。
按理来说，唐代贵族女性应该是多子多女的母亲：她们结婚早；唐代时期，妇产科已经初具规模；而且贵族家庭一般都雇佣乳母以使产妇在分娩后能尽早再怀孕。更何况，唐皇室大力鼓励百姓早婚多生。然而，从现存的墓志统计来看，唐代的贵族妇女的生育率似乎低于唐以后各代以及前现代的其他社会。
虽然我们并没有唐代出生率的完整资料，但是现存唐代墓志数量已足以使我们对这个课题作一番有效的探讨（见表1) 。在我所收集的六千余份墓志中， 2916篇男性墓志铭提到墓志主有子女，占男性墓志总数的65%;849篇女性墓志铭提到墓志主有子女，占女性墓志总数的54% 。虽然墓志中同时提及子女数字及性别的要少一些。但1579份男性墓志铭提到墓志主有儿子，占男性墓志数的35%,618份提到女儿，占男性墓志数的14% 。 517份女性墓志铭提到墓志主生有儿子，占女性墓志总数的33%,315份提到女儿，占女性墓志总数的20% 。提及子女及其性别的比例显然随着时代的发展而越来越高。比如，到了唐代晚期， 87%的男性墓志铭以及71%的女性墓志铭提到子女；80%的男性墓志铭以及62%的女性墓志铭提到儿子， 58%的男性墓志铭以及47%的女性墓志铭提到女儿。
【【爱历史】大唐盛世：女性何时开始她们的生育期？男女比例是多少？】表1唐墓志铭记载子女的比例*

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*在男性墓志铭中， 468份没有提及墓志主的死亡年代。在这468份墓志铭中， 101份提及子女。在女性墓志铭中， 34份墓志没有提及墓志主的死亡年代，其中2份提及子女。

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▲图2唐墓志铭记载子女的比例

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▲图3唐墓志铭记载儿子的比例

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图4唐墓志铭记载女儿的比例
如果完全按照墓志铭原始数据来计算的话，一个唐代妇女一生分娩3.34次，而唐代男性一生平均生有3.84个孩子。但是这些数字显然是不准确的，因为许多墓志铭只记儿子而不记女儿。如果我们假设唐代的出生性别比在105至106之间的话，那么每个家庭至少有1.5个女儿未在记录之内。如果我们将记载儿子与记载女儿的墓志分开后再计算其平均值的话，那么，唐代妇女平均生育2.45个儿子， 2.03个女儿，也就是说，妇女的平均生育率在4.48次；但是如果我们按105-106的出生性别比以所记儿子的平均数为参照的话，那么妇女的平均生育率当在4.77左右（见表2) 。在唐代，庶出子女往往以主妇为母，因此，唐代贵族家庭女性实际生育率可能要低于4.77 。不过，为了方便起见，本文的讨论不包括对这个因素的考虑。
本文探讨的主要目的之一是，为什么唐代女性的生育率低于其他前现代社会并远低于欧洲前现代社会？值得一提的是，有关欧洲前现代社会生育的研究为数不多，与唐朝同一历史时段的欧洲7至10世纪社会这方面的资料就更少了。更何况，影响女性生育率的因素一定有其社会和历史的特定性，这使得生育率的比较研究非常困难。不过，至今为止的学术成果显示，前现代欧洲女性的生育率很高。在古典希腊时期，贵族妇女往往使用避孕方法甚至打胎来减少生育率，但她们一生平均怀孕6次，平均有4.23个孩子存活。有关欧洲中世纪生育史的个例研究表明，中世纪的农村家庭一般有6-8个孩子出生，中世纪后期的法国贵族妇女平均生养11个子女。