【爱历史】德庆侯廖永忠：他的封侯是靠自己的功劳，还是帮朱元璋杀害小明王

前言：元末明初的时候，吸引了元军主力的既不是后来夺取天下的朱元璋，也不是一代枭雄陈友谅，更不是偏安一隅的张士诚、明玉珍，而是定都汴梁（今河南省开封市）的大宋政权。因其皇帝名字为韩林儿，也称韩宋政权。因为其年号为龙凤，又称为龙凤政权。
此后由于龙凤政权大将刘福通败亡，韩林儿被奉其号令的吴王朱元璋接到滁州，就此形同傀儡。蒙元至正二十六年（公元1366年）十二月，吴王朱元璋派中书左丞廖永忠接韩林儿来金陵，未曾想在瓜州渡口沉船溺亡。
又二年，林儿卒。或曰太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云。 —《明史卷一百二十二·列传第十》

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韩宋政权“龙凤通宝”
电视剧《朱元璋》中，编剧把杀害小明王韩林儿的直接责任人改成了虚构的人物大虎，想来是为了减少人物支线，毕竟绝大部分人并不不了解廖永忠这个人物。大明开国之后大封功臣，廖永忠被封为德庆侯，很多人都认为他之所以能够封侯，就是靠着杀了小明王。甚至在畅销书《明朝那些事儿》中，作者对于廖永忠还有一段颇为不屑的描述：
【【爱历史】德庆侯廖永忠：他的封侯是靠自己的功劳，还是帮朱元璋杀害小明王】这真是奇谈，以廖永忠的功劳，如何与徐达、李文忠等人相比，可封公爵？给你个侯爵，自己偷着乐吧。 —《明朝那些事儿第一部·第十四章》
洪武三年（公元1370年）朱元璋大封功臣，共封公爵6人，侯爵28人，伯爵2人。老朱言之凿凿，本次封爵完全公平公正公开。同时他还点名汤和、赵庸、廖永忠、郭兴四人战功够，但因为各种原因只封侯爵。那么问题来了，这位德庆侯究竟在大明开国时起了多少作用？他的侯爵到底是不是实至名归？
水中蛟龙廖永忠：巢湖水师代表人物
至正十五年（公元1355年）年初，濠州红巾军领袖郭子兴死了。作为郭子兴的养女婿， 28岁的朱元璋来不及悲伤，就发现自己的小集团成了别人垂涎欲滴的一块肥肉。为了保存实力，另谋发展，朱元璋想到元朝控制力较弱的江南一带重新发展。
可是望着横亘在面前的长江天险，所有人都默默叹了口气，没有水师，这事难办。恰好此时盘踞在巢湖的双刀赵、李普胜，俞廷玉、俞通海父子以及廖永安、廖永忠兄弟因为和庐州的左君弼有仇，派人来找朱元璋联手。这真是瞌睡有人递枕头，朱元璋亲自前往巢湖谈判。经过激烈斗争，双刀赵叛逃，李普胜被杀，俞通海、廖永安归顺了朱元璋。八百里巢湖可以直通长江，正是凭借着这支水师，朱元璋才成功渡过长江，攻下了太平府，建立了自己在江南的第一个据点。随即义军进一步攻克集庆（即南京），为日后称雄天下奠定了坚实的基础。

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长江天险
换句话说，如果没有巢湖水师，朱元璋的未来如何，尚很难预料。廖永忠，则是廖永安的弟弟。在当时的水师头领中年纪最小，胆气和志向却最高。
廖永忠，巢人，楚国公永安弟也。从永安迎太祖于巢湖，年最少。太祖曰：“汝亦欲富贵乎？”永忠曰：“获事明主，扫除寇乱，垂名竹帛，是所愿耳。 ”太祖嘉焉。 —《明史卷一百二十九·列传第十七》
至正十九年（公元1359年）十月，俞廷玉在安庆之战中战死。至正二十六年（公元1366年）七月，廖永安在苏州张士诚的大牢中去世。至正二十七年（公元1367年）四月，俞通海在围剿张士诚的最后一战中不幸中了流矢，并因疮伤去世。等到封爵之时，廖永忠已经是巢湖水师这支山头的代表人物。就凭这一点，他最低也该是个侯爵。
鄱阳湖大破陈友谅
至正二十三年（公元1363年）七月，困守洪都城（今江西南昌）的朱文正终于等来了援兵。为了准备这场与陈友谅的决战，朱元璋集合了手中全部的兵力，共计二十万人。大将徐达、常遇春、冯胜、廖永忠、俞通海等随行。
由于这一次的决战在鄱阳湖中进行，因此廖永忠、俞通海以及原巢湖水师的发挥至关重要。在七月二十一日的那场大战之中，陈友谅手下绝世悍将张定边直扑朱元璋的御船，一时无人可当。而就在这危急时刻，老朱的船还搁浅了。多亏护驾将士拼死抵抗，外加常遇春一箭射中张定边，才把战局慢慢挽回。此时廖永忠和俞通海率军赶到，最终赶走了张定边，保住了朱元璋。这一次面对张定边，差不多可以算是大明建国之前，朱元璋最接近死神的一次。