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Azuki如何突然成为世界上最畅销的NFT系列
文/Jeff Kauflin
【Ape|Azuki如何突然成为世界上最畅销的NFT系列】
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Azuki NFT 。图片来源：FORBES
在过去的四周里，这些类似于二次元动漫的“滑板运动员”角色的交易额达到了3亿美元，甚至超过了“无聊猿猴游艇俱乐部”（Bored Ape Yacht Club）。
Chiru的四位创始人没有透露自己的身份的，这在注重隐私的加密货币世界中并不罕见（最近，两名从“无聊猿猴游艇俱乐”中赚了数百万美元的南佛罗里达男子的身份被披露，这引得不少人在Twitter上直言不讳地表示不满）。但Chiru的第五个关键角色相对来说比较出名——至少在游戏行业是这样——他就是Arnold Tsang 。直到两周前，这位39岁的概念艺术家还在为《守望先锋》（Overwatch）设计角色。《守望先锋》是动视暴雪（Activision Blizzard）推出的一款非常畅销的射击游戏，拥有6,000万注册玩家。如今， Arnold Tsang正式全职加入Chiru ，并打算将他在业余时间设计的Azuki品牌扩展到服装和其他领域。
他说：“对Azuki来说，我们的梦想是打造一个庞大的IP ，可以制作动画系列，甚至游戏和各种各样的商品。 ”Arnold Tsang还补充说，他选择公开自己的身份是“作为信任的保证。这就是我，这就是我的作品。相信我，我不会赚了钱就跑到一个荒岛上去的。 ”
Arnold Tsang和四名Chiru Labs的创始人是最新一批在NFT淘金热中获利的人。在过去的一年里，这个已有五年历史的行业出现了爆炸式增长，仅在1月份， OpenSea就完成了价值50亿美元的NFT交易。根据分析公司Nansen的数据，构成CryptoPunk系列的10,000个NFT总价值约40亿美元，比美国高档连锁百货店Nordstrom或税务公司H&ampR Block的市值还高。但同时，这也是一个充斥着大量虚假交易的烟雾弥漫的市场。路透社最近对一家较新的市场进行的调查发现，该市场上个月27笔最昂贵的NFT交易总额超过10亿美元，但却都是在两个钱包之间进行的；交易额最大的前100笔交易仅发生在16个钱包之间。

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根据Chainalysis的数据，每个月都有超过1,000个NFT 系列上市，而为什么有些系列成功了，而大多数系列失败了，这也是一个谜。 Andrew Steinwold在芝加哥运营着一只1亿美元的NFT投资基金，旗下拥有一些Azuki数字艺术品。他认为， Azuki NFT的质量“相对较高” 。其他藏家则指出， Azuki网站的制作价值异常高，因为该网站的画廊有一套复杂的过滤功能，类似于OpenSea的过滤功能，你可以通过图像中出现的帽子、衣服或面部表情等标准缩小NFT搜索范围。此外， Chiru实验室还发布了开源软件，允许其他人以低得多的交易费用“铸造”多个NFT ，否则每笔的交易费用可能高达300美元。
Arnold Tsang的理论是：Azuki捕捉到了“滑板运动员的反叛文化” ，这与加密货币和NFT很好地结合在了一起。
另一个推动人们对Azuki兴趣上升的因素是：人们对动漫艺术被压抑的需求。在过去的几年里， Netflix不断增加其动画内容，在2020年底，该公司宣布，在前一年，有1亿家庭在Netflix上观看了动画节目。 2021年8月， 0N1 Force NFT系列以动漫风格推出。上市不到两周，它的平均价格就从1,500美元左右涨到了3万美元。（从那以后，人们对该项目的兴趣急剧下降，一些人指责其领导团队管理不善。）
甚至连创作者似乎都有点困惑。 Zzzagabond是Chiru创始人之一的一个搞笑网名。他怀疑，亚洲投资者正在推动一些最昂贵的Azuki NFT交易。 “我的直觉是，他们（买家）是亚洲人，第一次看到真正能与他们产生共鸣的艺术， ”出生在中国的Zzzagabond说。 “我和亚洲的投资者聊过几次，他们告诉我，这是他们购买的第一个NFT 。 ”
Zzzagabond是Azuki的负责人，他说自己之前曾在谷歌从事业务开发工作，之后在一家分散的金融平台工作了4年（他不愿透露是哪家）。另一位网名为Location Tba的创始成员说，他以前是Facebook的一名软件工程师，还有一个网名叫Hoshiboy的创始人称自己曾两次从创业孵化器Y Combinator毕业。
为什么他们对自己的身份如此保密?Zzzagabond说：“这个项目有一种神秘感、魔力和吸引力，与我们的身份和过去的经历无关。 ”但他补充说：“我认为最终我们的身份将会被‘人肉’出来， ”这指的是在互联网上曝光某人的名字。
为了建立一个可持续的业务， Chiru将尝试大量依赖Azuki品牌，在版税之外开辟新的收入来源。 2月底，该公司将推出Azuki服装系列，从红色夹克开始，并最终想要进军好莱坞。 Zzzagabond想，也许电视节目会为Azuki的知识产权使用权付费。他推测，在广受欢迎的电视节目《蒙面歌王》中，将来其中一套服装可能会是Azuki的设计。此外，他们还对元宇宙中的Azuki也有同样模糊的计划。毕竟，当你在几周内凭空创造了4,000万美元的时候，一切似乎都是可能的。
译 Vivian 校李永强