圆明园被烧毁160年后，专家打捞河道时，挖出一个罕见的文物

圆明园是我国清朝时期修建的著名皇家园林，也是我国古典园林的集大成者。
但这座集全国之财力，用最好的工匠和最优秀的设计建造的园林，却在1860年第二次鸦片战争中，被英法联军所重创。

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之后，圆明园虽有所恢复，但远不如鼎盛时期辉煌，在后来的历次战火中最终走向衰败，园内的文物珍宝大多数被洗劫一空，多数建筑和景观也被焚烧毁坏。
新中国建立后，为了保护文化遗址和牢记历史耻辱，政府组织考古学家们对圆明园进行了多次保护性的发掘。
在圆明园被烧毁160年后的一次圆明园大宫门河道遗址的发掘中，专家们在河道的淤泥中，挖出了一个罕见的文物，它就是鎏金铜象首。
这座鎏金铜象首，沉睡河底多年依然有着耀眼金光，它也代表着中国鎏金工艺的最高水平。

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圆明园位于北京市海淀区三山五园格局内，是始建于清代的皇家园林集大成者。
现在我们所说的圆明园，其实是清朝时圆明园、长春园和绮春园的总称，也被称为“圆明三园” ，共占地350公顷，其中圆明园面积最大，占地200公顷。

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圆明园始建于1709年（即康熙四十八年），在雍正年间，圆明园大致形成了鼎盛时的格局。
圆明园虽是一处行宫，皇帝大部分时间在紫禁城处理朝政，只有在避暑或一些特殊时候才使用，但是一直到嘉庆年间，圆明三园还在陆续增建。
圆明园既有着规模宏大之气势，也借鉴了江南私家园林的秀美之气，同时还集合了西洋楼等西方建筑特征，代表了中国古代建筑和园艺和谐统一的最高成就。

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乾隆在《圆明园记》中就写道：“规模之宏敞，丘壑之幽深，风土草木之清佳，高楼邃室之具备，亦可称观止。实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无逾于此。 ”
但在第二次鸦片战争期间，英法联军在1860年踏入园内，辉煌一时的圆明园就被毁于一旦，此后又经过了八国联军侵华和军阀混战，圆明园也早已成为了一片废墟。
新中国建立后，在周恩来的关怀下，文物部门开展了保护圆明园的工作，而随着经济水平的发展，圆明园的历史价值也逐渐受到重视。

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1988年1月，国务院将圆明园列为第三批全国重点文物保护单位，同年6月圆明园遗址公园正式向公众开放，圆明园也成为了我国重要的历史文化宝库和爱国主义教育基地。
圆明园遗址的大规模考古开始于1994年藻园遗址的发掘，之后又陆续发掘了正觉寺天王殿遗址和南侧的御路、长春园宫门、澹怀堂、含经堂、桃花洞、心镜轩、九州清晏等多处遗址。
这些考古发掘均已成为圆明园遗址规划、保护、研究和利用的有力支撑。
而在这之后，圆明园大宫门遗址的发掘就成为我国文物部门的重点工作。

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圆明园大宫门在历史上是圆明园的正门，清代皇帝和大臣主要经由大宫门出入圆明园，同时宫门外有御道直接连接颐和园东宫门，大宫门周边还分布着东北义园、承泽园、畅春园等各个历史时期的重要历史遗存，大宫门在历史上是“三山五园”格局中最重要的节点。
圆明园大宫门区域位于圆明园遗址公园的西南部，北侧为正大光明遗址，东、西侧是正在拆迁改造的“棚户区” ，南侧为西静园公墓。
多年来，大宫门区域一直位于公园围墙之外，缺乏有效的管理和控制、合理的保护和展示，处于被人“遗忘”的状态。

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为了进一步加强圆明园遗址公园整体和长远的规划和保护，在2013年到2015年这段时间，北京市文物研究所专门组织专家们对大宫门区域进行了考古发掘。
整个大宫门区域在历史上的兴衰起伏，也正是圆明园在近代遭遇的缩影。
在圆明园最开始修建的的康熙年间，大宫门区域还并未动土，后来圆明园在雍正年间成为皇家园林后，大肆扩建，才将大宫门区域修建完成。

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此后，大宫门被作为圆明园的正宫门，周边修建了众多的宫殿和园林，还有着宗人府、内阁、礼部、史部、兵部等众多官府衙门的轮值房间，可谓举足轻重。
在大宫门区域中靠北的位置，有一座贤良门，也被称为二宫门，是清朝官员们听候旨意、呈递奏折的进出必经之地。
出入贤良门，都要经过一条形状如同弯月的御河，河上修建有三座石桥，也被称为贤良桥。
贤良门与御河这一带，不单是清朝皇室休闲娱乐的场所，也是众多清朝官员叩见皇帝的必经之地，因此在各种史书笔记中记载十分详细。

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而在咸丰十年，也就是1860年，英法联军攻入圆明园时，大宫门一带被法军所占领，也遭到了法军的严重破坏。
后来慈禧太后和同治皇帝重修圆明园时，也将大宫门一带一并修缮，但没过多久，到1900年八国联军入侵北京时，大宫门又被毁于一旦。
如今，对大宫门区域进行考古挖掘，御河遗址也是其中十分重要的部分。
当年车水马龙，热闹无比的御河与贤良桥，早已被战火毁灭，河水也不复存在，只留下来一片河道的遗址。

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整个河道遗址中，除了残留下来的水道痕迹，还有就是当年停泊船只的泊岸，以及水闸和桥基还依稀可见。
御河整个河道的方向是东西走向，与圆明园的围墙平行，干涸的河道底部，最上层是黑色的淤泥，中层是黄色细沙泥，下层则是较大的沙石颗粒和鹅卵石。
考古专家们为了将整个御河遗址发掘清楚，不顾肮脏和辛劳，将整个河道底部的淤泥全部挖开，也正因为如此，才发现了一个珍贵的文物。
当时专家们正在河道底部工作，突然有人喊道，发现了一个大家伙，立刻勾起了大家的兴趣。
河底打捞时，虽然会残留下来一些文物，但大都是些碎片或者小物件，很少会碰到整个完整的大型文物，大家都围了上去，想看一看这个东西的庐山真面目。

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刚从河道底部挖上来时，这个东西看上去就是个普通的泥疙瘩，裹在泥土里看不清楚是什么样子，要不是有专家们的仔细发掘，很容易被当成普通的石头而错过了。
从河底往上运时，大家才发现它非常沉重，死沉死沉的把工人们累的够呛，而且质地也十分坚硬，应该是金属制品。
为了不损害文物，考古学家们没有在河边马上清洗，而是把它送到了专门的实验室之中，在那里，清洗完它身上的淤泥就整整花了半个月时间。
此时，浮现在考古学家们面前的，是一座鎏金铜象首，在圆明园历次考古发掘的文物中，它也是十分罕见的宝物。
那么，鎏金到底是一种什么工艺，这座鎏金铜象首又有什么特异之处，让它被专家们称为罕见的至宝呢？

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鎏金是中国传统文化中一项非常独特的工艺，中国也是世界上发明这种工艺的第一个国家。
从古至今，黄金一直是公认度最高的贵金属，也象征着财富和地位，因此达官贵人们也都喜欢在各种场合使用黄金制品，连带着金黄色也一直被认为是尊贵的颜色。
但黄金毕竟稀有，即使是古代的皇宫贵族，也无法大量使用，而在各种典礼上，为了展示身份和地位，金器又是必须的，黄金的不足就造成了一定的困扰。
也正因为如此，我国古代勤劳聪明的劳动人民，就发明了鎏金这种工艺，来替代纯正金器的不足。

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所谓鎏金，就是在黄金不足的情况下，将黄金碎片加热融化后，和水银按一定比例混合，再不断搅拌将金液完全融化在水银中，这样就形成了可以涂抹的膏状金泥，再把金泥涂抹在铜制的器具上，就能让铜器看上去和金器一样金光铮亮，几乎可以以假乱真。
鎏金工艺看似简单，但有着复杂的工艺要求，第一步在制作金泥时，黄金和水银的比例、融化黄金的温度、两者相熔的搅拌，都对操作者的手艺和经验要求非常之高。
【圆明园被烧毁160年后，专家打捞河道时，挖出一个罕见的文物】在将金泥涂抹到铜器上时，铜器表面光滑程度的要求也十分苛刻，需要事先用炭将表面反复擦拭涂抹，直到光滑得像一面镜子一样才算过关。