大明王朝：“东南二贞”的首场对决——难怪，赵贞吉能够进入内阁 “毁堤淹田”事件发生后

“毁堤淹田”事件发生后，嘉靖皇帝给胡宗宪定了一个调子：浙江不能乱，剿倭不能停， “改稻为桑”还要继续推行。此时的胡宗宪虽然被免除了“浙江巡抚”的官职，但仍是主政东南的“浙直总督” ，为了浙江、为了朝局，他向户部要粮无果后，只能前往江苏向时任“江苏巡抚”赵贞吉借粮。
于江苏， “东南二贞”——胡汝贞和赵贞吉便有了首场对决。

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根据原著小说的交代，赵贞吉和胡宗宪既为上下级关系，又为多年好友，面对胡宗宪，赵贞吉第一次如此痛快：
“汝贞，我不瞒你，瞒你也瞒不住。一百船，两百船粮江苏都拿得出，却不能借给浙江。你心里也明白，不是我不借给你，朝局不容我借给你。还有，你既然躲了出来，这个时候又何必要把自己陷进去。 ”
一段话，赵贞吉强调了三个关键点：
1、江苏有粮，而且还很充足；
【大明王朝：“东南二贞”的首场对决——难怪，赵贞吉能够进入内阁】2、江苏虽然有粮，但却不能借给浙江，至于原因，胡宗宪心中清楚；
3、被免除“浙江巡抚”的官职，被赵贞吉认为是胡宗宪的主动所为，而且还是极为精明的“脱身之计”；
有求于人的时候，如果对方一上来就给出了明确的拒绝态度，该怎么办？
避实就虚，先绕开这个具体的请求，从其他方面为自己寻找理由。对于赵贞吉而言，强调胡宗宪“既然躲了出来，为何还要陷进去”就是为了将不借粮的原因归结成替朋友考虑的好意；但对于胡宗宪而言，只要打破了这个所谓的好意，就能将自己请求顺理成章的再次提出来。
所以，胡宗宪避开了“借粮”的话题，开始就自己是不是“躲了出来”给予解释：
“连你也以为我是在躲？给皇上上辞呈，不是我的本意。 ”
赵贞吉没有停顿，直接给出了“诛心”之论：
“知道。你在浙江那样做，任谁在内阁当家都会逼你辞职。 ”
正如吕芳对胡宗宪的评价，此时的胡宗宪已经成了两头受气的媳妇，因为建议延缓“改稻为桑” ，严世蕃不会再认胡宗宪；因为隐瞒了“毁堤淹田”的真相，徐阶也不会再认胡宗宪。明明是为国为民，明明是为了浙江、朝廷大局，胡宗宪竟落得如此两难境地，这不是诛心是什么呢！

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胡宗宪的脸上满是无奈和辛酸，赵贞吉似乎意识到了自己的失言，赶紧予以解释：
“我没有丝毫揶你的意思。官场上历来无非进退二字。你我二十年的故交，豁出去我全告诉你。朝廷有人跟我打了招呼，叫我不要借粮给你。 ”
只是，赵贞吉再解释也只有一个目的，那就是“甩锅” ， “不粘锅”的属性就此上线。他的意思很明确：不是我不借给你粮食，而是朝廷有人不让我借。
这句话一出，胡宗宪的眼中立马闪了光，赶紧追问：
“谁？是小阁老还是徐阁老他们？”
赵贞吉不愿回答，甚至连点暗示都不想给，索性回答道：
“你是真不明白，还是愣要把我也拉下水去？”
赵贞吉为何不敢回答？
谁都知道胡宗宪前往江苏借粮了，如果胡宗宪得知了江苏不借粮食的原因，就只能有一个出处，那就是赵贞吉。这个事情一旦被捅出去，徐阶还会不会认赵贞吉，严嵩会不会报复赵贞吉，虽然都是未知数，但一心想要调回京城、进入内阁的赵贞吉绝对不愿冒这个风险。
只是，胡宗宪为了避免浙江动乱，就必须借到粮；既然上面不让赵贞吉借粮，就说明官方身份已经失效，胡宗宪就只能从“私人故交”方面入手。
只是，胡宗宪也明白“官场无朋友” ，他必须先确定赵贞吉对自己还有没有朋友之义：
“我不要你下水，只要你在岸上给我打个招呼。 ”
官场有风险，而且这种风险不仅仅是关乎政治生命的危险，还可能是关乎身家性命的危险，所以，赵贞吉但凡给自己打个招呼就足以证明对他对朋友情义的重视。

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说都说到这个份上了，赵贞吉不能再躲，只能含糊其辞的回答：
“那我就告诉你，两边的人都不希望我借粮给你。 ”
胡宗宪沉默了，好久才顾自说道：
“你不说出来我也知道。给我说了，我胡宗宪总算没有失去你这个知交。 ”