太子|谁是明朝最悲剧的皇帝？( 四 ) 朱常洛虽被立为东宫太子

张差被押送到刑部，经过一番严刑拷打后神志变得清醒，当即供出了主使人。原来，幕后主使是郑贵妃身边的太监，一个太监与太子有什么深仇大恨呢？
所以，主使实为郑贵妃。

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一个月前，张差去赶集，去赌场玩了几手输光了银子。这时，一个老太监凑上来，交给张差一桩"肥差" ，于是，张差稀里糊涂地被太监骗进了大内。太监好吃好喝地安排张差，又给了他不少银两，数日后将一个木棍交到张差手中，教唆他前往东宫。除此之外，太监还告诉张差："逢人便揍，如果遇见一个穿着黄袍的家伙，更要将其打死，事后必有重赏。 "
真相大白，文武百官顿时议论纷纷，许多胆大的大臣立即谏言，请求明神宗惩罚郑贵妃。后来，又有多位大臣举证郑氏外戚专权。郑贵妃阴谋败露，惶惶不可终日，连忙来到明神宗面前祈求宽恕。恰巧朱常洛就在身边，明神宗怒道："你自己向太子解释，请求他的宽恕吧。 "朱常洛看到父亲动了真火，又听出这句话的弦外之音，知道父亲不想处罚郑贵妃。
于是，朱常洛苦笑着说道："父皇只需惩戒张差一人即可。 "明神宗听完儿子的答案后转怒为喜，立即借坡下驴："不错，太子果然识大体，就按你说的办。 "于是，一场在朝廷掀起轩然大波的惊天凶案就这样大事化小，小事化无。
但梃击案过后，太子检讨缪昌期认为"梃击"后台是魏忠贤为首的阉党，于是义愤地说：奸徒狙击太子宫，能以"疯癫"二字开脱乱臣贼子之罪，以"元功奇货"抹煞忠臣义士吗？不久之后，缪昌期被阉党陷害致死。
虽说，受害人朱常洛未能看到罪魁祸首郑妃伏法，但仍因祸得福获得仁慈的美名，在文武百官中的口碑越来越好。万历四十八年，朱常洛在危机四伏的大内熬过了三十九个春秋，终于登上了皇位，宣布次年改元泰昌。虽然，朱常洛的一生磕磕绊绊，但总算熬出了头，翻身做主。

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朱常洛登基后，迅速展开了大刀阔斧地改革。
国库空虚，朱常洛仍从中挤出银两慰劳戍边的将士。虽说这笔钱不多，却是万历朝从未有过的恩泽。万历朝的矿税饱受诟病，朱常洛上位后立即宣布废除矿税，大大减轻了劳动人民的负担。早年被明神宗罢黜的忠臣，朱常洛逐一替他们平凡，让他们官复原职。此外，朱常洛还提拔了一批新的人才，为朝廷增添新鲜血液。
以后人的眼光来看，明光宗朱常洛若能多活几年，凭借他的能力和抱负一定能有一番作为，只可惜造化弄人，命运并没有给他机会。新君新气象，随着朱常洛登基，朝野上下展现出蓬勃的朝气。然而，没过几天，正值壮年的朱常洛便病倒了。
那么，这是为什么呢？
原来，心机歹毒的郑贵妃并未因为朱常洛的宽容而善罢甘休，反而蛰伏在暗处继续刁难朱常洛。一起"梃击案"险些让她小命不保，不过却让她变得更加狡猾。朱常洛唯一的缺点就是好色，郑贵妃抓住朱常洛的弱点，从民间选召了大量美女，送给朱常洛。
据《国榷》记载：郑贵妃"进侍姬八人，上疾始惫" 。《罪惟录》也记载："及登极，贵妃进美女侍帝。未十日，帝患病。 "常言道，英雄难过美人关，面对如云的美女，朱常洛无法把持自己。

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朱常洛继位后勤于政务，每天理政过后还要去后宫夜夜笙歌，终于力不可支，一病不起。精力衰竭不算急症，只需稍加调养即可恢复如初。然而，御医不知受了何人指使，竟开了一副泻药冒充补药。
朱常洛本无大碍，服过药后上吐下泻，再也无法起床。紧接着，大臣李可灼对皇上说自己收藏了两颗仙丹，有生死人肉白骨之功效，还能使人长寿。朱常洛始终找不到自身症结所在，只能病急乱投医，服下李可灼献上的丹药。
第一颗丹药下肚后，朱常洛只觉得身体舒泰，腹泻也停止了。于是，朱常洛更加相信仙丹有奇效，当即将第二颗丹药吞下肚。谁知，第二颗丹药并没有让朱常洛的病情好转，反倒使他头昏脑涨，意识不清。朱常洛精神恍惚，只觉得脑袋愈发昏沉倒头便睡。这一睡，便是与世长辞。