【地球生命史上最大的动物，年吃磷虾2亿吨，蓝鲸还能长得更大吗？|】_

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蓝鲸是目前已知地球史上存在过的最大生物，体长可达33米，体重超过150多吨。其他鲸类如虎鲸、抹香鲸、灰鲸，比大多数陆生动物都要大，但与蓝鲸的体型相比却显得苍白无力。虽然鲸类在这个星球上已经存在了大约5000万年，但它们只是在过去的500万年左右才进化到真正巨大的。

地球生命史上最大的动物，年吃磷虾2亿吨，蓝鲸还能长得更大吗？
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那到底什么让这两种体重级别的鲸类与众不同？蓝鲸还可以长得更大一些吗？什么限制了地球生命体型？这是过去一个多世纪以来，科学家一直想知道的答案。但蓝鲸等鲸类大部分时间都生活在海面之下，在那里它们的行为难以监测，因此关于是什么影响和限制了它们的大小的想法大多是推测性的。其中一项新研究指出，这一切的关键是能量。
“深海巨人”蓝鲸是如何出现的？
大约4000万年前，鲸鱼才完全演化为水生动物，随后分化出可以从海水中过滤出食物的须鲸和使用回声定位捕猎的齿鲸。但鲸鱼的大型化转变不是想象中那么激进，事实上，在接下来的3000万年左右的时间里，鲸鱼变得越来越多样化，但它们的体型仍然很小，最大只有5米（18英尺）长左右，让它们很容易成为大鲨鱼等掠食者的猎物。

地球生命史上最大的动物，年吃磷虾2亿吨，蓝鲸还能长得更大吗？
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直到大约500万年前，冰河时代才使得天平向鲸鱼倾斜，一种称为海洋上升流的过程在它们周围的水域中加剧。当与海岸平行的强风将地表水推离海岸，从深海中抽取寒冷、营养丰富的海水时，就会发生上升流。而海洋温度和洋流的变化为磷虾和饲料鱼创造了合适的繁殖环境。以这些猎物资源为食的鲸鱼可以有效且可预测地觅食，从而使它们变得更大。对于须鲸来说，这是一次吃到饱的自助餐。而化石记录显示，须鲸谱系在同一时间变得巨大，证明了这一观点。

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那为何须鲸家族一起变大的时候，为什么蓝鲸比其他须鲸都要大得多？地球给蓝鲸开小灶了吗？
其实须鲸家族很早就发明了“冲刺进食”（lunge-feeding）的方法，但自这个捕食方法出现以来，已经有数十种须鲸科成员出现并消失。而磷虾的出现，让须鲸家族的冲刺进食法有了用武之地。而蓝鲸变成地球最大生物的关键，就是因为须鲸家族中只有蓝鲸是最专业的——专门吃磷虾，只吃磷虾。据了解，一头蓝鲸每年至少会吃掉2亿吨磷虾。

地球生命史上最大的动物，年吃磷虾2亿吨，蓝鲸还能长得更大吗？