《五帝本纪》：为什么说你我都是炎黄子孙？( 三 ) 无论在中国境内

但是，我们今天说的“炎黄子孙” ，为什么黄帝之前还有个炎帝呢？这里面其实有一个因误解而形成的传说。
炎帝名字在《五帝本纪》中出现过，但并没有被列在五帝的序列里，更没有像黄帝一样的崇高地位，反而是作为黄帝的对立面出现的：他们俩在一个叫阪泉的地方打起来了，而且还打了三仗，最后以黄帝打败炎帝告终。
原文有点长，我们就不引了。其大意是说，黄帝登场的时候，神农氏已经走向衰落了。这时诸侯相互打仗，苦了百姓，但作为老大的神农氏都没个解决的办法，需要黄帝出场才能摆平。这当中蚩尤特别残暴，没人敢打他。炎帝则想捡个漏，侵略诸侯，诸侯大概也怕炎帝，就都归顺到了黄帝的旗帜之下。于是黄帝领衔开战，先干掉了炎帝，再灭了蚩尤。

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明人拟想的黄帝、炎帝像
显然，这里的神农氏从辈分上看应该是长于黄帝的。炎帝的辈分是否高于黄帝，则没有明说。但到后来注释《史记》的人那里，神农氏被解释为就是炎帝。〔6〕旧说相沿，在后来的“炎黄子孙”这一说法里，炎帝就名列在黄帝之前了。
不过如果我们剥去传说的神话色彩，推测上古部落之间的征战实态，说有像炎、黄这样的属于同一时期、又占据了“华夏”不同区域的两个（或者几个）部落或部落联盟，因为相斗而相融，延续至今，成为中华民族的共同祖先，应该是合情合理的吧。
注释：
〔1〕语出毛泽东《论反对日本帝国主义的策略》，收入《毛泽东选集》第一卷第150页，人民出版社， 1991年。
〔2〕参见吕思勉《盘古槃瓠与犬戎犬封》，收入《古史辨》第七册上编第156—175页，上海古籍出版社， 1982年。又饶宗颐《盘古图考》，《中国社会科学院研究生院学报》1986年第1期。
〔3〕《史记》卷六《秦始皇本纪》里，李斯等上奏议皇帝封号时，已称：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。 ”
〔4〕《史记》等中国早期文献中有关五帝真实性问题的讨论，参见郭永秉《帝系新研》，北京大学出版社， 2008年。
〔5〕如清李邺嗣《杲堂文钞》卷四《五帝本纪论》，即云：“盖《黄帝本纪》，实太史公之谏书也，当与《封禅书》并读。 ”
〔6〕刘宋裴骃《史记集解》引皇甫谧说， “《易》称庖牺氏没，神农氏作，是为炎帝。 ”
本文摘自陈正宏著《时空：〈史记〉的本纪、表与书》，中华书局2020年5月出版