常遇春：辅创14年，命断40岁，朱元璋心如铁，却为他哭湿草木( 四 ) 公元1367年十月

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其实，对于张士诚本人，笔者还是非常敬佩的，在元朝末年，他揭竿而起，他反抗暴政、爱护百姓。以至于明朝成立多年后，苏州百姓还在怀念张士诚。但张士诚此人胸无大志，没有远图。再加上他运气不好，突围的时候碰上了悍将常遇春，才有此结局。
常遇春自加盟朱元璋之后，就一直扮演着冲锋陷阵的角色，在朱元璋平汉、平吴等重大战役中，常遇春的作用都是不可取代。
四、“十四”年和“四十”岁
公元1367年，朱元璋平定南方已成定局，他决定派徐达和常遇春北伐。在北伐之前，朱元璋说了本文开头的那段话，肯定了徐达和常遇春的能力。
徐达和常遇春率领25万兵马北上，先平山东，让元朝大都失去了缓冲之地，七月十五日，徐达攻破通州，大都的门户大开，元顺帝大惊失色，带着太子和后妃仓皇逃到塞外。半个月后，常遇春攻占大都，按朱元璋的意思，改大都为“北平” 。

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接下来，徐达和常遇春二人在河北战胜了元末猛将王保保，一路进入陕西，又招降了军阀李思齐。
洪武二年，明军正在西北鏖战的时候，听闻元顺帝派丞相也速反攻北平，打算夺取旧都。北平守将孙兴祖抵挡不住，急忙向徐达求援，徐达立即派常遇春带领一万骑兵、八万步兵奔袭千里驰援北平。常遇春到达北平后，拖着疲惫的身躯立即迎战，最终打败了元军。
也就是在这一战，徐达和常遇春分开，也就是在这一战，徐达再也没有见过常遇春。
且说常遇春解了北平之困后，由北平向北出塞，攻打元朝上都，此时的元朝，已经如惊弓之鸟。《明史》云：
遂拔开平，元帝北走，追奔数百里。获其宗王庆生及平章鼎住等将士万人，车万辆，马三千匹，牛五万头，子女宝货称是。
开平是元朝的上都，常遇春兵不血刃，夺了开平，并俘获数万俘虏。
元朝有三大都城，即大都、上都、中都。这三大都城，被常遇春攻破了两个。再加上常遇春在攻打陈友谅、张士诚时立下的不世之功，有人说，朱元璋的江山有一半是常遇春打下的，虽然太过夸张，但并不是完全没有根据。
洪武二年六月，朱元璋命徐达、常遇春分别班师回朝，徐达自陕甘归来，虽然瘦了一圈，但“完好无损” ，可是，朱元璋一直等到七月，常遇春还未归来，只听说常遇春病了。待到七月初七，七夕节这天，常遇春拖着病体走到河北柳河川的时候，突然去世，年仅40岁。
七夕节，死亡仿佛是一条银河，把常遇春和朱元璋等人隔在了两岸。

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关于常遇春的死因，后人有诸多说法，由于没有明确的历史依据，笔者不在这里拾人牙慧。
朱元璋听闻常遇春去世的消息后，如晴天霹雳，顿时泪洒庙堂。他为常遇春写了一首诗：
朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。（出自《明太祖实录》）
朱元璋心硬如铁，一辈子很少为了儿女情长而流泪。但听闻常遇春病逝的噩耗后，他泪湿草木。
常遇春去世时，年仅40岁，他从投奔朱元璋，到病逝，一共经历14年。从“十四”到“四十” ，一代名将如昙花一现，又如恒星长明。
常遇春死后，朱元璋命人画了常遇春的画像，经常缅怀。事实证明，朱元璋对常遇春的感情非常深厚，从三个方面可以看出。
第一，朱元璋追封常遇春为“开平王” ，配享太庙。礼部建议以功臣礼下葬，朱元璋觉得规格不够，礼部又建议以宰相之礼下葬，朱元璋还觉得规格不够。最终，朱元璋决定仿照宋朝开国宰相赵普的葬礼安葬常遇春。因为在历史上，赵普的葬礼是臣子中规格最高的。
第二，洪武三年，朱元璋大封功臣，当时封了六位公爵，史称“开国六公爵” ，即，徐达（魏国公）、李善长（韩国公）、常茂（郑国公）、冯胜（宋国公）、李文忠（曹国公）、邓愈（卫国公）。

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这六位公爵，其中五位都是货真价实的大功臣，只有常茂是“二世祖” ，不为别的，就因为常茂是常遇春的长子。朱元璋愿意把欠常遇春的东西，补偿给他的儿子常茂。