竺可桢 I 地理对于人生之影响( 五 ) ：竺可桢I地理对于人生之影响

气候的要素可分做温度和雨量两种，温度高低、雨量多寡，于一国文化发展很有关系。譬如寻常植物，像小麦、人麦，必有华氏五十度的天气才得生长（米）（稻)与茶叶所须温度更高，若冬季平均温度在二十度以下，就不能种（米)[稻]；冬季平均温度在四十度以下，就不能种茶。人类的食料，既大部取给于植物，畜类牛羊猪马，又靠植物度日，所以植物能否蕃殖，为我们人类生死存亡的一个大关头：若温度太低，五谷不能滋生，人民谋生太难，只求度过日子就算好了，哪里还有从容不迫的时间去研究各种学术呢?别说去研究学术，哪里有这些求之不尽的出产品来供给逐渐繁多的民族呢?结果弄得西伯利亚人口率不得增加，北美北部的哀斯启瘼(Eskimo)人的文化，依旧迟留在渔猎时代。不但气候寒冷，不适于文化的进步；就是气候过热的地方，亦同样有阻止人民竞进的潜力：一因动植物生长过易，用不着人民化心思才力去打算，已经供给足够了，那人民心思才力既没有用着处，自然没有进步。像非洲南部的“木客”(Bushman) ，还是全顺着天然过他们的日子。二因生理上的关系，法国民族，在欧洲亦可说是奋发有为了，但一到（南太平洋）（西南印度洋)Mauritius ，便志气痿垂，和土人同病：英人在印度，在非洲亦有同样的趋势、可见文化不发达，不是全系人种关系，所处的位置，亦有极大的影响!
那末极寒极热两带，都不是文化舞台，文化舞台，当在温带。温带既没有像寒带的这样严寒，足遏灭动植物的生长，又没像热带的这样酷热，助动植物生长太快，叫人坐而得食。温带有适合的温度，虽不至于使动植物完全不能生长，但若不好好假以人工培殖，加上一番垦殖喂养的工夫，专是袖手旁观的这样过去，可也要做饿死首阳山的同伴了。于是使人民存着一种希望和忧惧，一步步底迫他们前进。
但虽是同居一温带之下，因距离海洋的远近，在大陆东西的方位不同，气候便有两样。地理家因就分出“大陆气候”和“海洋气候”两种。大陆气候雨量稀少，寒暑变更剧烈，在夏则酷热，在冬则寒冷。海洋气候比之慈母，无论冬季夏季，昼间夜里，都是给居民一点和蔼可亲的温和之气。现今且把欧亚两洲实地来比较一下：
欧亚虽说两洲，实是一洲，不过因为温带多西风，欧洲在大陆西面，满受海洋的影响，故为海洋气候。亚洲在大陆东面，受不着海洋影响，故为大陆气候。伦敦在北纬五十一度三十分，冬天正月气（候)[温] ，平均合华氏表三十八度一分。中国黑龙江的爱珲在北纬四十九度五十分，与伦敦纬度相差有限，但正月平均在华氏表零下五度四分。又如罗马在北纬四十一度五十分，正月气（候)(温] ，合华氏表四十四度二分。北京纬度较低， (平均)在三十九度五分，正月平均温度合华氏表只有二十三度五分。爱珲，和北京，可看作“大陆气候”的代表，伦敦和罗马可看作“海洋气候”的代表，相互比较下来，可见得中国冬天，要比欧洲冷得多!
这冬天的冷暖，同文化又有什么关系?要晓得沿海各口岸，每受天气寒冷的影响，入冬便封冻江面，商船不得泊岸，于一国经济上，实有重大的不便。所以俄国自从大彼得以后，惟一目的就是要得一终年不冻的港，因为这个缘故，时想南下。在十九世纪中叶，与英、法、土耳其有克利米之战(CrimeanWar) 。二十世纪初叶，又有日俄之战。耗费金钱，牺牲人命，莫非为要一终年不冻的港口。
欧洲与亚洲相比，亚洲最北的终年不冻港口是秦皇岛，在北纬四十度；欧洲最北的终年不冻港是那威的卑仁港(Bergen) ，在北纬六十度。照这样看来，欧洲已便宜了二十度的纬度。假使欧洲天气亦同亚洲一样，凡是北纬四十度以北的沿海港口，到冬天一概冰冻起来，那末法国的马赛，德国的汉堡，英国的伦敦、利物浦，一年当中有四五个月冻僵在冰里，他的商业、工业、交通还能够发达?
能使动植物生长，温度固宜适当，雨量亦应调节。使植物能得充分发达，每年平均须有二十寸至八十寸的雨量。过少，要成沙漠现象；过多，植物生长太快，亦不适耕种。有这个标准，我们回头去看民国九年，北方几省，何以成旱荒。北京常年雨量，平均总有二十六寸，但在那年仅得十一寸，适合沙漠中状况。再看江苏，去年何以歉收，江苏常年八月里面平均雨量是五寸，去年八月，因为经过二次的台风，雨量增至十寸半，结果弄得田亩变成一片汪洋，到处灾荒满目，闹成目前江苏经济恐慌的现象。