与新冠病毒大流行导致的庞大老年群体死亡人数相比 , 儿童群体似乎显得安全很多 。 然而近期 , 出现了一个不同寻常的病例 , 让专家困惑不已且十分震惊——他们担心 , 一种新冠病毒的全新变种会让婴幼儿和儿童成为“易感人群” 。
据未来主义科学网2月25日报道 , 在美国华盛顿特区国立儿童医院接受治疗的2000多名新冠感染儿童中 , 有一个新生儿引起了医护人员的关注 。 与大多数被感染的孩子不同 , 这个孩子病得很重 。 但真正令人惊讶的是 , 其体内的病毒载量是其他儿科患者平均数的51418倍 。
更令人“震惊”的是 , 在对这名婴儿的新冠病毒进行基因测序时 , 医生不仅发现其体内病毒存在D614G突变 , 还发现了一种从未见过的N679S突变 。 该医院传染病科主任罗伯塔·德比亚西向《华盛顿邮报》表示 , 尽管无法从单一病例中得出任何结论 , 但这一病例为所有人“敲响了警钟” 。
【警示一】
变异新冠病毒频繁出现之际
婴幼儿及儿童感染病例激增
“这可能是巧合 。 但如果一个病人体内的病毒数量呈指数增长 , 而且它还是一个完全不同的变种 , 那么这种关联性可能是非常强的 。 ”谈及体内病毒存在突变的这名新生儿 , 罗伯塔·德比亚西表示 , 不过他还补充道 , 不能从单个患者身上得出任何关于新变异毒株的结论 。 也许在新生儿体内有高病毒载量或因其免疫系统未发育完全导致 , 但这个病例确实值得“警惕” , 它提出了新冠病毒新变种究竟会如何影响儿童这一重要问题 。
波士顿儿童医院的基因组学专家艾伦·贝格斯则认为 , 目前还没有证据表明这种新发现的或其他新冠病毒变种会让儿童病情加重或导致更严重的症状 。 但由于儿童不属于可接种新冠疫苗人群 , 同时 , 政府正计划允许重新返校开课之际 , 弄清这一点至关重要 。
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新生儿体内新冠病毒载量超5万倍 图据未来主义科学网
“关键信息是 , 作为一个国家或社会 , 我们在识别不断演变的新冠病毒中令人担忧的变化方面做得很差 , 而这只是我们需要更多改变的证据 。 ”艾伦·贝格斯说 。
《华盛顿邮报》报道 , 尽管没有证据表明全新变异的N679S , 或者首先在英国、南非、巴西发现的其他变异毒株 , 对儿童更危险 , 但近期 , 在全球各国都出现了“不同寻常”的儿童感染激增现象 。
英国的卫生官员表示 , 他们正在监测6至9岁儿童中不寻常的感染激增 , 这与他们在人口中所占的比例不成比例 。 在意大利 , 北部城镇科尔扎诺的小学生甚至更年幼的孩子中同样出现了的病例激增 , 这令官员们感到困惑 。
2月9日 , 《英国医学杂志》发布的一篇文章中指出 , 以色列年轻人中新冠感染病例出现急剧增加 , 1月份有5万多名儿童和青少年检测呈阳性 , 远超第一、二波疫情期间以色列年轻人的感染人数 。
在美国 , 几家主要医疗中心报告称 , 新年假期期间儿童住院人数激增 , 与成年人的情况类似 。 今年1月和2月 , 罕见的新冠并发症儿童多系统炎症综合征(MISC)病例激增 。
德比亚西称 , 与去年相比 , 更多的MISC患者需要重症监护级别的支持 。 去年大约有40%到60%的患者需要被送往重症监护室 , 而现在这一比例接近90% 。 不过 , 也有医院表示 , 没有注意到这一趋势 。
【警示二】
“孤例”不断出现
再次引发新冠经母婴传播的疑虑
德比亚西和其他作者还指出 , 这种特殊的N679S突变似乎与病毒如何进入人体有关 。 但文中并未指出 , 这一病例中病毒究竟是通过母婴垂直传染还是暴露环境传播 。
而实际上 , 关于新冠病毒能否经过母婴垂直传播的话题 , 一直是近一年来科学界的焦点讨论 。
据红星新闻此前报道 , 2020年3月26日 , 《美国医学会杂志》(简称JAMA)在线发表了两篇研究论文 , 针对患有新冠肺炎母亲所生婴儿的抗体情况进行呈现和探讨 。 其中一篇论文指出 , 确诊新冠肺炎母亲的新生儿出生后两小时抗体水平升高 , 其中IgM抗体(一种抗体的名称)水平升高 , 说明该新生儿在子宫内受到感染 。
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科学家表示 , 需要弄清新冠病毒变异是否会让儿童病情加重或导致更严重的症状 。 图据《每日邮报》
2020年7月14日 , 国际学术期刊《自然-通讯》(Nature communications)发表了一篇名为《经胎盘传播的新冠病毒感染》研究论文 , 研究机构为巴黎萨克雷大学医院 。 该论文呈现了一起个案相关证据 , 指出新冠病毒检测呈阳性的母亲或许可以通过胎盘 , 把病毒传染给婴儿 。
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