深度 | 自动驾驶出租车,到底是画饼还是真有搞头?( 二 )


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多方博弈 , 争相布局Robo-taxi
最先看到Robo-taxi这种商业模式方向并付诸行动的并不是车企 , 而是被车企们视为“野蛮人”的谷歌 。 2009年 , 谷歌GoogleX实验室便花重金成立了自动驾驶研究项目ProjectChauffeur , 旨在颠覆人类出行方式 。

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ProjectChauffeur后来独立 , 成为Waymo
随后两三年里 , 谷歌自动驾驶研究进展颇为顺利 , 当时已经能够初步实现L3级自动驾驶 , 并且打算直接跳到无需驾驶员操作的L4级自动驾驶 。 这时团队意识到 , 在Robo-taxi中 , 自家的自动驾驶系统才是灵魂 , 车子本身不值一提 , 随便找家车企来做代工厂也不是不行 。

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谷歌自研的萤火虫自动驾驶车
抱着这个想法 , 谷歌自动驾驶部门的AnthonyLevandowski和ChrisUrmson在2012年的时候 , 趾高气扬、不可一世地前往底特律找各家车企谈供货 。 谁知 , 话不投机半句多 , 通用、福特等巨头觉得被冒犯了 , 果断送客 。
通用、福特高管们虽然很不爽 , 但也不傻 , 深知变革终将到来 , 绝不能坐以待毙 。
在Robo-taxi这个商业模式中 , Uber、Lyft、滴滴这些网约车软件公司有着与生俱来的优势 , 因为他们有庞大的用户基础 , 掌握着庞大的出行数据 。 于是 , 谷歌、通用、奔驰、丰田等都争先恐后地对Uber进行战略投资 , 意图有朝一日在Uber的网络上部署自家的Robo-taxi 。

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然而 , Uber创始人TravisKalanick是这样想的:未来的共享出行必然是Robo-taxi的天下 , 为啥不自己干 , 凭啥光着屁股给别人揩油?
经过分分合合 , 谈谈骂骂 , 各家对自动驾驶技术是未来决胜千里的致命武器这个观点 , 已经形成了共识 。 各家又都是家财万贯的资本大老爷 , 谁愿意被赤裸裸地威胁或利用呢?很快地 , 纷纷组建或收购团队 , 形成自动驾驶大乱斗 。
2015年2月 , Uber正式宣布组建团队研究L4级自动驾驶 , 将来平台要开展Robo-taxi业务 。 不过就在不久前的2020年12月7日 , Uber由于疫情造成财务压力巨大 , 不得不将旗下自动驾驶部门ATG出售给自动驾驶公司Aurora , 同时入股后者 。 Aurora创建于2017年 , 早前便获得亚马逊、红杉资本、丰田、电装、软银等多方投资 , 目前排在该领域第二梯队 。

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2016年3月 , 通用以10亿美元天价收购了当时只有几十名员工的自动驾驶初创公司Cruise , 后来本田、软银、微软等又相继加入 。 截至今年1月19日公布的最新一轮融资 , 该公司估值达到300亿美元 , 与谷歌Waymo很接近 , 同处第一梯队 , 二者技术水平和测试里程名列前茅 。

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2017年1月 , 福特同样以10亿美金的价格收购了谷歌“叛徒”ArgoAI 。 2020年6月 , 大众和福特在沃尔夫斯堡正式签署战略联盟协议 , 双方对等投资ArgoAI , 目前该公司处于第二梯队 。
2019年4月22日 , 在特斯拉Autonomy投资者日上 , 马斯克也表明了要开展Robo-taxi业务 。
马斯克甚至还指出 , 在美国开一辆私家燃油车每英里成本是0.62美元 , 搭乘Uber或Lyft美英里成本是2-3美元 , 而搭乘特斯拉Robo-taxi每英里成本只要0.18美元(约为每公里0.7人民币) 。 当然了 , 这只是一个商人视角的前瞻预测 , 不妨持怀疑态度 。

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除了美国企业之外 , 中国企业对于Robo-taxi同样报以极高的热情 , 毕竟我们的共享出行市场更大 , 没理由不争取 。 目前主要玩家有百度Apollo、滴滴、小马智行、AutoX、文远知行 。
美国的大干快上
2017年10月31日 , 谷歌Waymo在自家的自动驾驶测试场Castle基地举行了一场试乘活动 , 让一些媒体采访人员坐进了一辆没有安全员的Robo-taxi里面 。
2017年11月7日 , 在里斯本召开的WebSummit上 , WaymoCEOJohnKrafcik高调宣布 , 在凤凰城的道路上测试的Robo-taxi已经取消了安全驾驶员 , 并且数量由100辆增加到600辆 , 离向乘客收费的商业化运营已经不远了 。 随后的半年内 , 又先后宣布向捷豹路虎和FCA订购了2万辆I-Pace和6.2万辆Pacifica , 用来改装成自动驾驶车辆 , 并计划2018年底启动Robo-taxi商业化 。