地理课代表|历史之谜——“悬棺”究竟怎样放上峭壁？

在早之前，浙江省有人悬赏10万元求解龙虎山“悬棺”之谜。我们知道，悬棺葬是中国南方古时盛行的一种奇特的葬俗。它利用木桩或天然岩缝，将棺木置放在“人踪灭"、“鸟飞绝”的万仞绝壁上，或深藏洞内，或微露向外，如船头、似快艇。一条武夷山风景区的九曲溪，沿溪两岸悬崖峭壁的洞穴里，散布着几十具悬棺，构成了独特的景致。

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古人为何要不辞劳苦将棺木高悬于绝壁之上?这些奇异的悬棺究竟有多少年月了?在那遥远的时代，古人又是怎样把悬棺安放到无路可走的峭岩上的呢?这些问题引起了人们极大的好奇，更使考古学家、民俗学家、历史学家孜孜以求，乐此不疲。
现在一般推测，南方的少数民族长期依山傍水居住，自然环境决定了他们的生活环境和生活习性，以及观念意识。悬棺放在靠山临水的位置，棺形多为船形，表明了他们对山水的依恋与寄托。把棺木高悬于绝壁之上，可能出于一种孝道观念。唐代张篇在《朝野佥载》一书里记述，王溪蛮父母死后，置棺木“于临江高山半胁凿龛以葬之，自山上悬索下柩，弥高者以为至孝” 。不过，这也仅是推测而已。

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至于最早始于商周时代的这些棺木是如何悬挂在崖壁上的，则众说纷纭，难以定论。
有的说是修栈道而运悬棺，用人力、畜力顺着事先铺设的栈道，把它运入岩洞。现在九曲溪两岸的岩壁缝隙处还可看到一些残存的木料，很可能便是安置棺木后为了确保安全而将栈道拆除的遗物。但其他安置棺木之处全是悬崖绝壁，无缓坡可架设栈道，故此说难以令人信服。

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一说当时九曲溪水位很高，就在如今的棺木处，当时的它是水运放入山洞的。
一说为从下往上吊装放置棺木。从武夷山已取出的一号船棺观察，棺盖头部有一道明显的绳勒痕迹，宽约3厘米，似乎是吊装的佐证。然而，根据当时的生产力水平，恐怕没有能将棺木吊到高达几百米的崖壁岩洞中的机械设备。
一说为从上往下的悬索下棺，即从上缒下几个葬礼先行官，在洞口预先架设只要数米的栈道，部落人在峰顶就地伐楠木制棺，装殓死者后齐力把它吊坠下去，先搁洞口栈道处，再由先行官推进洞去。此说似乎较为可能，但也无更多的证据证明。

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【地理课代表|历史之谜——“悬棺”究竟怎样放上峭壁？】中国的悬guan之谜尚未完全解开，考古学家们又发现外国也有悬棺存在。从中国南方、西南以及东南沿海地区，一直延伸到太平洋西部群岛，甚至大洋洲岛屿，都有悬棺葬及其变种。或为船棺葬，或为独木舟葬，或为岩棺葬，或为洞穴葬，而且都有一个共同之处，即棺木都高悬在临水的悬崖峭壁上。这就使悬棺之谜更加迷雾重重了。是不约而同的巧合，还是有意无意的文化传播?假如是后者，那么中国南方少数民族同太平洋岛屿各民族的文化血缘与族属类别，就必须重新探究了。