劫持|植物如何抗病毒?我科学家发现“反病毒劫持”关键蛋白

新华社合肥10月10日电(采访人员徐海涛)病毒必须“劫持”并利用所侵入健康细胞的生命系统,才能繁殖和扩散 。近期,中国科学技术大学赵忠教授团队基于8年攻关,发现了使病毒无法“劫持”植物细胞的关键蛋白WUSCHEL(WUS),进而揭示植物干细胞的广谱抗病毒机制,为解决农作物抗病毒乃至全球粮食稳产等问题开辟新路径 。国际权威学术期刊《科学》10月9日发表了该成果 。
【劫持|植物如何抗病毒?我科学家发现“反病毒劫持”关键蛋白】病毒是农业生产中仅次于真菌的第二大病害 。比如由稻飞虱传播的病毒会让水稻患上条纹叶枯病和黑条矮缩病,轻则减产、重则绝收 。
目前已知的植物病毒有1000多种,但人类现有的抗病毒手段只对少数病毒有效,且随着病毒进化植物的抗性会减弱 。“茎尖脱毒”是少有的有效生物技术,但其深层次科学机理一直未被探明 。
中科大赵忠团队以“茎尖脱毒”为灵感来源,通过8年的发育生物学和植物病毒学交叉研究,近期在植物干细胞中发现了关键的抗病毒蛋白WUS 。
“病毒是一种非常简单的生命体,它侵入健康细胞后,必须靠‘劫持’细胞内的生命系统,包括蛋白质合成和各种能量物质为自己服务 。”赵忠说,他们研究发现,WUS蛋白能抑制植物干细胞的蛋白质合成系统,使入侵的病毒无法合成蛋白质,从而不能繁殖和扩散 。
他们进一步研究发现,WUS蛋白也可以成为其他种类细胞抵抗病毒的“利器”,还能抑制多种病毒的感染,具有广谱性,对多种植物病害有效 。
“此研究解决了一个长期存在且受到关注的问题,是植物病理和发育领域的一个开创性研究 。”《科学》杂志审稿人评价说 。
据了解,研究团队计划将该成果应用到育种中,基于蛋白质人工进化技术筛选高抗病蛋白,以得到广谱高抗病的农作物新品种 。
“我们希望把成果应用到更多的粮食作物、油料作物、药用作物等,使得大部分农作物都能抵御病毒入侵 。”赵忠说 。