从古人类学会使用火 ， 保存火种起 ， 火一直与我们生活的息息相关 ， 一方面我们需要火为人类的生活提供能量 ， 另一方面我们又必须防火 ， 遏制其引发火灾 ， 不能让火灾损害我们的生命安全 。 在一百多年前 ， 科学家发现了一种神奇的合金 ， 可以用来制作自动灭火设备 ， 这究竟是怎么回事呢？接下来让我为您揭秘：

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1874年 ， 美国科学家帕梅尔利接到了的一项特殊任务——研制自动消防喷淋装置 ， 因为在十九世纪上半叶 ， 由于公民消防意识不高 ， 美国经常发生火灾 ， 使得许多无辜的人丢失了性命 ， 所以有关部门决定无论有多大的困难 ， 都必须将这个装置研发出来 ， 因为帕梅尔利精通自动装置设计 ， 所以这个任务落到了他的肩上 。

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帕梅尔利开始进行研究后 ， 他发现这个装置比他想象的难度要大 ， 因为自动消防装置 ， 要求当达到温度升高到一定限度 ， 自动消防就开始喷淋水雾 ， 可是这个难点很难解决 ， 简单来说 ， 这是要将温度变化这一信号 ， 转化为可以控制设备的实际信号 ， 在当时 ， 自动装置的惯用方式是将其转为电信号 ， 可是帕梅尔利很快否定了这个想法 ， 因为在火灾发生时 ， 电路很有可能引发二次危险 ， 造成触电事故 。 更现实的原因是 ， 火灾一旦发生 ， 有可能先停电 ， 那么火灾报警器就发不出电信号 ， 也就达不到救灾的效果 。

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转换信号的方式行不通 ， 帕梅尔利开始换一种角度考虑问题 ， 他仔细研究后发现 ， 只要使喷淋装置的前端 ， 在温度升高时开启水流 ， 允许水流喷出 ， 就可以达到自动消防喷淋效果 ， 可是要用一种什么材料起到这种功效呢？经过片刻的思考 ， 他忽然想到了金属材料本身 ， 因为金属常温下为固态（除汞外） ， 在达到熔点后 ， 就可以化为液态 ， 显然 ， 金属材质符合做封堵材料的基本要求 ， 可是金属的熔点都很高 ， 即使是当时熔点最低的铅 ， 也要在温度达到327摄氏度时才能化为液态 ， 这就导致在火灾发生时 ， 装置无法及时的解除封断 ， 另外 ， 铅本身有毒 ， 很容易对人群 ， 对环境造成危害 ， 因此铅并不是理想的封堵材料 。 那要用什么材料才能制成这个装置呢？帕梅尔利的研究一时间进入了瓶颈期 。

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第二年 ， 法国化学界传来消息 ， 法国化学家布瓦博德朗发现了一种叫做镓的金属元素 ， 这种金属呈灰蓝色或是银白色 ， 它的熔点很低 ， 甚至放在手心都会融化 ， 一开始 ， 被认为是无用的金属 ， 帕梅尔利听说这件事之后 ， 立刻就觉得他的实验项目有了转机 ， 可是当他实地操作起来时 ， 才发现远没有他想的那么简单 。
首先 ， 由于镓是一种新发现的物质 ， 他的产量还很低 ， 根本无法满足批量生产的要求 ， 其次 ， 他了解到镓在空气中很活泼 ， 和铝一样 ， 易于氧化 ， 这就使得镓做封堵材料也不太现实 ， 最重要的是 ， 即使阻止镓氧化 ， 它也不是理想的材料 ， 因为帕梅尔利经过询问后得知 ， 镓的熔点只有29.3摄氏度 ， 可以说就算在不是很热的夏季 ， 镓暴露在室外时 ， 也必然会熔化 ， 然后水就会自动喷出来 ， 这种状态根本就达不到灭火的要求 。分页标题#e#

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到底怎么办才能解决这个封堵材料的问题呢？他考虑再三也想不到更好的办法 ， 只得去请教专业的金属材料专家 ， 在听完帕梅尔利的讲述后 ， 专家马上给出了答案——“合金” ， 所谓的合金 ， 顾名思义就是：一种金属与另一种或者几种金属或非金属经过混合熔化 ， 冷却凝固后得到的产物 ， 它一般可以同时拥有多种元素的特点 ， “集众所长为一体” ， 这就是合金 。
帕梅尔利马上同意了这位专家的想法 ， 并说服了这位金属专家和他一起研发符合要求的合金 ， 本着熔点在50到80摄氏度的基本原则 ， 同时尽量保证对人体对环境无害 ， 在许多次的失败实验之后 ， 他们终于合成了“伍德合金” ， 这是一种使用50%的铋、25%的铅、12.5%的锡和12.5%的镉组成 。 熔点为70摄氏度 ， 刚好符合使用要求 。

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没多久 ， 利用伍德合金制成的自动消防喷淋装置 ， 正式投入使用 ， 反响特别好 ， 这种合金可以保证 ， 在出现火灾危险时 ， 设备前端阻隔材料 ， 也就是“伍德合金”熔化 ， 水就可以喷洒出来灭火 。 由此可见 ， 无论金属是硬 ， 是软 ， 是熔点高 ， 是熔点低 ， 都是我们需要的 ， 都有潜在的价值 ， 因此 ， 我们应该以科学家为学习的榜样 ， 正是他们的不懈努力 ， 我们才有了今天安全舒适的现代生活 。
【帕梅尔利|一百五十年前，科学家发现一种无用金属，它其实能解决灭火问题】文澜海润工作室主编文秀才 ， 本文撰写：特约历史撰稿人：晋小舟

来源：(历史大解密)

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标题：帕梅尔利|一百五十年前，科学家发现一种无用金属，它其实能解决灭火问题