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加州的熊熊大火已经烧到了有着一百一十六年历史 ， 位于南加州的威尔逊山天文台大门口 。
加州阳光与大火
相信很多读者对“加州阳光”一词耳熟能详 ， 阳光可能是形容美国加利福尼亚州的最好词汇 。 （此时 ， 老编耳边响起当年张清芳的那首同名歌曲） 。 加州属于典型“地中海气候” ， 一年中大部分时候阳光明媚夏季干燥炎热 ， 阳光充足 。 然鹅 ， 对于森林覆盖率达32%的加州而言 ， 这意味着山火的威胁无处不在 。 近几年加州频发严重山火 ， 今年的山火不但威胁居民、野生动物和自然植被 ， 还有历史悠久的天文台 。
根据洛杉矶时报近期报道 ， 这场发源于安吉利斯国家森林公园旁科格斯韦尔大坝的名为“山猫”的大火从九月六日便开始肆虐 。 据美国野火信息系统的最新通报 ， 截止到九月二十五日 ， 这场山火已经覆盖了全加州超过11.4万公顷的土地 ， 仍有约50%的火情无法控制 。
“‘山猫’是在过去数周内威胁到威尔逊山天文台的第三场 ， 也是最大的一场山火 。 ”威尔逊山天文台的行政主管托马斯·梅内吉尼告诉采访人员 。 今年八月的“牧场山火一号”和“牧场山火二号”两场火灾都被成功扑灭了 ， 但“山猫”山火来势汹汹势不可挡 。
梅内吉尼上周四告诉采访人员 ， 这场“山猫”大火可能会像2009年的那场大火一样 ， 烧毁天文台附近的森林 ， 将原本优美的自然环境烧成一片荒凉废土 。 那年 ， 时任州长施瓦辛格曾宣布大火失控 ， 迫使数万人紧急撤离 。 而在那场大火中 ， 受到严重威胁的不但有威尔逊山天文台 ， 还有NASA的JPL喷气推进实验室 。

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位于南加州威尔逊山天文台的HPWREN（高性能无线科研与教育网络）拍摄的山火景象
图片来源：威尔逊山天文台

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摄像头捕捉到的笼罩天文台的黑烟
图片来源：威尔逊山天文台
不过根据洛杉矶时报的最新报道 ， 消防人员烧出的隔离带有效地保护了威尔逊山天文台 ， 使其免受本次“山猫”的“围猎” 。 但该报道也指出 ， 威尔逊山天文台只是又一次成功避险 ， 但总有一天会被烧毁 。
你应该知道的威尔逊山天文台
也许你没怎么听说过这个天文台 ， 但是你一定知道哈勃对不对？埃德温·哈勃一生最伟大的发现是证明了我们的宇宙正在膨胀 ， 而他当年正是在威尔逊山天文台实现了这个伟大发现 。

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1922年 ， 年轻的哈勃正在使用威尔逊山天文台的100英寸胡克望远镜
图源：加州Huntington图书馆
威尔逊山天文台坐落于洛杉矶东北部圣盖博山脉的威尔逊山之巅 ， 海拔1740米 。 由著名天文学家乔治·海耳(George Hale)构想创办 ， 并于1904年得到了来自华盛顿卡耐基研究所的第一桶金资助 ， 开始慢慢建造征途 。
前面说到加州阳光充足 ， 而海耳本身对太阳研究颇深 ， 因此威尔逊山天文台与别家天文台有点不同 ， 先后于1908年和1912年建成焦距为60英尺（18米）和150英尺（46米）的两座太阳观测塔 ， 想象一下塔身就是镜筒 ， 因此塔的高度便是设计焦距外加建筑外围 。 靠这玩意儿 ， 罗伯特·莱顿在上世纪60年代曾发现太阳晃动了5分钟 ， 由此产生日震学 。分页标题#e#

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60英尺太阳观测塔结构
图源：威尔逊山天文台
其实海耳在1896年就从老爸那里得到一枚直径60英寸（1.5米）重达860千克的镜胚 ， 但直到1905年才开始研磨 。 镜片和望远镜主体在旧金山建造完毕后 ， 再于1906年靠马车拉上山顶 。 2年后 ， 这枚镜片造就了当时在用的最大口径望远镜 。

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时至今日 ， 这台年纪超过百岁的60英寸口径望远镜依然发挥着余热
图源：wikipedia
由于60英寸望远镜效果出众 ， 海耳很快从富商/慈善家/天文爱好者约翰·胡克手中拿到启动资金 ， 又从安德鲁·卡内基那里申请到了建造资金 ， 开始打造梦幻100英寸望远镜 。 1917年11月2日 ， 重达百吨的胡克望远镜顺利开光 。

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直径100英寸（2.5米）的胡克望远镜
图源：wikipedia
靠着这台胡克望远镜 ， 人类在天文学领域又增添了以下伟大发现：

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而这些伟大发现都必须要感谢这位先驱：

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威尔逊山天文台创始人乔治·海耳
图片来源：维基百科
作为“天体物理“（astrophysics）这一词的发明者 ， 海耳终其一生致力于理解太阳和其它恒星的物理性质 。 海耳和同伴们一起研究出了从遥远的天体对象的光线中获取信息的新方法 。 在完全模拟太空环境的地面实验室中 ， 这一群科学先锋开始了揭秘光线奥秘的漫漫征途 ， 用以揭示恒星的诞生与消亡 。 每一个答案都带来新的问题 ， 而每一次成功都伴随着新的挑战 。
直到今天 ， 威尔逊山天文台的科学家们仍然致力于解决天体物理最前沿的问题 ， 并希冀能够进一步改变人类对于宇宙的认知 。 我们也希望这样一个充满传奇色彩的天文台能够幸免于下一次加州山火的天灾人祸 。

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威尔逊山天文台周边美景
【威尔逊山天文台|老将天文台再次化险为夷】图片来源：PBS News
责任编辑：王延昕
牧夫新媒体编辑部
『天文湿刻』 牧夫出品
微信公众号：astronomycn

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仙女座上的月亮
Composite Image Credit & Copyright: Adam Block and Tim Puckett
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来源：(牧夫天文论坛)

【】网址：/a/2020/0926/kd537407.html

标题：威尔逊山天文台|老将天文台再次化险为夷