「演习」演习导致749名美国士兵葬身英吉利海峡六十年前

六十年前，历史上伤亡人数最多的军事演习:美国诺曼底登陆作战前的"老虎"军事演习1944年4月28日,以美国为首的盟军指挥官决定在诺曼底登陆之前,组织代号为"老虎"的大规模登陆作战演习,结果此次演习演变为真正的作战,749名美国士兵葬身英吉利海峡,美军两艘参演的坦克登陆舰被击沉,一艘遭重创,成为二战史上死亡人数最多的一次临战演习。

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扭转二战欧洲战局的诺曼底登陆人们耳熟能详，但是诺曼底登陆前的一次重要演习却鲜为人知。二战中，在盟军大规模反攻欧洲大陆前，曾进行一次大规模登陆演习，演习中的可怕意外致使盟军最高司令部严密封锁巨大伤亡，以免给6日诺曼底登陆带来巨大恐慌。然而，时间为我们揭开了隐藏于尘埃后的那段神秘历史。

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“老虎”演习漏洞百出
在1944年诺曼底登陆的几周前，美军的大规模演练开始了，其中规模最大的是在斯拉普顿海滩进行的“老虎”演习，有23000人参加，包括美军第4师和支持部队，由少将莱蒙德指挥。
盟军对“老虎”演习极为重视，最高司令艾森豪威尔、蒙哥马利等许多司令亲临观看演习。演习从4月26日开始，步兵、工程兵和医疗部队都要经过波涛汹涌的英吉利海峡。 27日黎明，第一攻击波潮水般地冲向斯拉普顿海滩，随后第二、第三攻击波部队踏上8艘笨重的登陆舰，部队、车辆和供应品同在舰上。
此次登陆的特点是极度混乱：部队得到错误命令，缺乏必要的保护。

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26日早上，美军演习海军司令官穆恩少将将攻击开始时间推迟60分钟，但第4师的部分部队却没有接到命令。英国海军驱逐舰的任务是保护登陆舰，但由于登陆舰的文书失误，致使他们因无线电频率不同而无法联系；

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“斯密塔”号护卫舰船体漏了大洞，必须返回普利茅斯基地，可舰长无法通知美国人；执行护航任务的“萨拉丁”号舰，因距离遥远无法及时赶上登陆船队，致使演习反攻部队完全没有保护。就这样，在27日夜里，满载部队的8艘登陆舰在毫无保护的情况下，向斯拉普顿海滩驶去。
德国潜艇展开大肆杀戮
屋漏偏逢连夜雨。演习中，在墨黑的夜色中， 9艘德国柴油潜艇突然浮出海面，尖叫着冲进盟军登陆船队中，犹如狐狸冲入鸡群。德国潜艇用机关炮开火横扫，散布着恐怖与死亡。盟军507登陆舰被德国鱼雷击沉， 447名士兵与水手纷纷跳海。幸存者默多克中尉说：“舰上所有军事车辆都满载汽油，汽油漫延在甲板上，倾注入水中，舰体四周海面都燃起了熊熊大火。 ”

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演习指挥官斯卡黑尔虽然看到了507登陆舰的景象，但因无线电静默，实情实情毫无所知。 15分钟后， 2艘德军潜艇靠近496舰，鱼雷击中496舰侧弦，爆炸声异常猛烈。幸存的496 舰海员回忆说：“一个爆炸的巨大橘红色火球腾空而起，如同电影中的景象一样。那是地狱之火，旁边的黑色物体也许是吉普车，也许是烧焦的人体。 ”

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毫无疑问， “老虎”演习遭到了德国潜艇的埋伏，演习转变成一场噩梦，致死的攻击开火、恐惧和死亡从天而降。面对狼群般的德国潜艇，茫然无措的盟军士兵混混噩噩地朝己方舰船开火，甚至其他登陆舰还以为这是演习的一部分！
【「演习」演习导致749名美国士兵葬身英吉利海峡】英国驱逐舰群由“昂斯雷”号率领，全力赶向出事区域。 15时，指挥官斯卡黑尔决定命令仅存的6艘登陆舰全部回港，以免损失更多人员。破晓时，他们在冰冷的海水中发现数百名士兵头朝下漂浮着。原来，他们错将应该围在腰上的救生衣围在了腋下，加之重重的背包装备，便头朝下窒息而死在冰冷的海水中。

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燃烧、爆炸与海水过冷要了很多人的命，这些毫无作战经历的年轻美国士兵与水手，提前6周撞上了一次火与血的洗礼。这是美军历史上最大的演习灾难， 749人死亡或失踪。这是自“珍珠港事件”以来，美军承受的最大一次伤亡，因此，这场代号为“老虎”的演习，又被称作“老虎张开血盆大口之夜 ” 。

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幸存者被赶到隔离营房
当灾难报告送到艾森豪威尔的司令部时，他迅速做出决定：严守口风，不得向外泄露。幸存者被赶到隔离营房，不许泄露一个字。第4 师军需官卡尼说， “我们被告知闭紧嘴巴，就算到了食堂，也不允许我们同厨师说话。 ”当受伤士兵被送到军事医院时，医生被告诫不许询问受伤原因。艾森豪威尔愁眉不展，再有几周就要登陆作战了，可这次演习清晰表明，德国潜艇是登陆部队的大敌，幸好只是一场演习而不是实战登陆，否则灾难无法预料。
有谣传说，德国潜艇用探照灯不断扫视海面，将幸存的美军士兵俘获上船。在失踪的美军中，有10个军官，他们知晓以夺取诺曼底滩头为目标的“海王星”计划的作战详情。若这些军官真的被俘虏了，那么诺曼底登陆作战的损失将无法设想。为确保万无一失，盟军司令部决定，对这10名军官活要见人死要见尸。最终，这10具尸体找到了，泄密的恐惧也随之消除。

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美军号手吹起安魂号声
当人们沉浸在诺曼底登陆的伟大胜利中时，斯拉普顿海滩的死者似乎被淡忘了。很多登陆舰上的士兵尸体再也没有找到，虽然当地居民看到美军在焚烧尸体，在农田里存在大量无标识的坟墓，但是只有疑问没有解答。救治演习伤员的医生和护士缄口不谈此事，否则会被送上军事法庭。其中一个名叫拉尔夫·格林的医生，后来成了芝加哥的病理学家，决定探究斯拉普顿海滩一事。

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1985年他在《美国遗产》杂志上说：“绝大部分二战秘密，在1974年通过一个情报自由约定，得以大白天下。 ‘老虎’演习的整个故事有可能显露，但没有人去惹这个麻烦报道它。 ”
1969年一个冬日，斯拉普顿一个旅店老板斯马尔在海滩上散步。斯马尔以前曾是皇家空军上士，又是个警察。他惊奇地发现了废弃的和没用过的子弹匣、碎弹片、美国葡萄酒瓶，还有男人的印章金戒指。事实上，这些正是当年“老虎”演习的遗物。分页标题

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3年后，当地渔民告诉他，在离岸3英里远的水下，有一辆沉没的坦克，渔船总是刮网。他的好奇心陡增，雇了潜水队去调查。在60英尺的水下，他们发现了那辆隶属于第4师第70坦克营的谢尔曼中型坦克。自从1944年4月27日的悲惨之夜，它的75毫米口径炮就一直对着岸上，静静地。
1984年5月31日，在诺曼底登陆40周年纪念日时，这辆谢尔曼坦克终于被打捞出海面。斯马尔将整个过程全程录像，给旅馆客人观看。他继续探索斯拉普顿海滩的神秘，知晓这辆坦克的5名成员在灾难中幸存，并于1985年在美国见到了坦克指挥员。

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在这位英国小旅馆主的感召下，美国官方也开始行动，在斯拉普顿海滩对死亡将士进行了追思。 1987年1月，美国国会通过决议，铸造了一个纪念铜匾，放在打捞上来的坦克旁。在铜匾放置仪式上，伴着疾雨，斯马尔眼含泪花，将鲜花放在铜匾上。当地乐队奏起了安魂曲。在美国军号手的号声呜咽中，美军盛装卫兵举起枪，对天鸣响，以追思当年那些在此次意外中死亡的美军士兵魂灵。