走进徽州，最使人感到突兀震撼的是蓝天下寂寞站立着的一座座宏伟壮观的牌坊。虽说牌坊是封建社会为旌表功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑，是昭示家族先人高尚美德和丰功伟绩的祠堂的附属建筑，但牌坊也是一部用石头或砖块或木料书写的史书，是祖先留给我们最具体、最能诠释不同时期历史文化的载体。徽州府城歙县作为“中国牌坊之乡”，82座两柱或四柱或八柱牌坊构筑成了“中国牌坊大观园”。

不说那建造于元代的贞白里坊，也不说那修筑于清朝的贞烈砖坊；不说那驰名中外的棠樾牌坊群，也不说那令人落泪的贞妇烈女坊……只说那举世无双的许国石坊。

许国石坊有好几个名字，这是以坊主许国的名字命名的。许国（1527—1596），字维祯，徽州歙县人，明嘉靖四十四年（1565）进士，身为嘉靖、隆庆、万历三朝重臣，拥有“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士”等一大堆头衔。因之，许国石坊又叫大学士坊。许国石坊又因其造型呈三间三楼、八柱冲天的立体状，当地市民更多地称之为“八脚牌楼”。

自明万历十二年（1584）起，许国石坊就巍峨高耸在徽州古城——歙县中和街的中央，历经400多年的风霜雪雨，依然岿然不动。你站在牌楼下，东可见“老字号”店铺林立，陶行知纪念馆近在咫尺；西可望按“原址、原貌、原材、原艺”修复的“最古老、最美丽、最典型”的徽派古建筑、堪称全国最大的府衙——徽州府衙，距南宋绍兴二十年（1150）兴建的“东谯楼”一步之遥；南可观许国相府、黄宾虹纪念馆；北可眺九龙壁、徽园花戏楼。

你听，“家住古徽州，世世代代读书人，旧宅院家家是书香门第，古街巷处处有朗朗书声，牌坊下听长辈说古道今……”这歌声又让人想起有关许国的传奇故事。

许国18岁考中秀才，可因生活所迫赴外地坐蒙馆谋生。有一天，一帮金榜题名的学生来拜见许国先生。席间，有学生发问：“先生如此才高八斗，何不再考？难道甘心做个秀才？”又有学生接话：“世上只有学生状元，哪有先生状元的？”言语中大有对先生不屑一顾之意。许国终于开口答道：“我不考则已，要考则定会一人之下，万人之上！”学生认为老师在夸海口，便说：“先生果真有那一天，我们给您抬石头造牌楼。”可学生真没想到，嘉靖四十年（1561）许国高中解元，四年后又中进士。许国从此步入仕途，且步步高升，最终位居宰相，真乃是一人之下，万人之上。

几乎每一座牌坊的背后都有一个曲折的故事。不同的牌坊，有不同的故事；同一座牌坊，故事也不尽相同。许国石坊的建造，民间传说就有几个版本。一说，三朝元老许国回老家歙县造牌坊，一看徽州大地上四脚牌坊比比皆是的，得造一座与众不同的八脚牌坊，才能体现自己的位高权重。可是，一般臣民只能建四脚牌坊，否则就是欺君犯上。许国灵机一动，想出个“先斩后奏”的点子。许国为建这座牌坊拖延了七、八个月才回朝复命，皇上自然龙颜不悦道：“阁老回乡超假，其时间之长，不要说是四脚石坊，就是八脚石坊也应落成了！”许国听罢，三叩而谢：“皇恩浩荡，臣正是造了一座八脚石坊。”二说，万历皇帝恩准许国回老家歙县造四脚牌楼，许国迟迟不肯动身，三天两头到皇帝面前去转悠，如此这般三、四个月。皇帝终于不耐烦道：“老爱卿办事从未如此拖拉，如今为造牌楼拖至今日还不动身。不要说是四脚牌楼，就是八脚牌楼也造来了。”许国闻之，顿时眉开眼笑，跪拜道：“谢主隆恩，臣回去就造八脚牌楼。”三说，许国的地位和名声远远超过学生，那帮当年参与打赌的学生便决定为先生造一座八脚牌楼。许国得知后惶惶不安，遮遮掩掩地将家乡为他造牌楼的事情向皇帝启奏。谁知皇帝不知底细，竟然准假三个月让他回家造牌楼。当许国日夜兼程赶到歙县时，学生已经打好八脚地基，拉来石料，为时已晚。三个月的假期到了，八脚牌楼还远远没有完工，许国只好匆匆赶回京城。皇帝问他牌楼可造好了，他唯唯答道：“还早呢！还早呢！”皇帝笑道：“照朕说，就是八脚牌楼也该造好了！”许国一听急忙跪下：“我主万岁，万万岁！臣的那帮顽劣学生建造的正是八脚牌楼。”……

“故事里的事说是就是不是也是；故事里的事说不是就不是是也不是。”许国因万历十二年九月平定云南边境叛乱决策有功，又是声名显赫的内阁重臣，皇帝恩准其回老家歙县建造八脚牌楼，彰显皇恩，流芳百世，应在情理之中。

许国石坊采用青色茶园巨石仿木结构建造，每一方石柱、每一道梁坊、每一块匾额、每一处斗拱的雕刻都错落有致，精美绝伦。彩凤珍禽翱翔于雕梁之间，飞龙走兽杨威于画壁之上。牌坊下方12只镂空立体石狮，雄狮戏球，母狮抱子，形态各异，栩栩如生；牌坊上“先学后臣”、“上台元老”、“大学士”等题字均出自书法大家董其昌之手，着实夺人眼目。

许国石坊长11.56米，宽6.77米，高11.50米，可看作由东西两座三间四柱三楼普通牌坊和南北两座单间双柱三楼普通牌坊组合而成，如此形制的组合牌坊在华夏大地上绝无仅有，这是许国石坊一绝。通常纪念性牌坊均是坊主逝世之后才建造，可许国石坊却在其生前建造，这算是许国石坊又一绝了。

许国石坊是国家重点文物保护单位，是中国历史文化名城歙县的标志性建筑，是寻古探幽者心中的圣地，是外国朋友眼里的“东方凯旋门”。有道是：“不看许国坊，枉来游黄山。”

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松子电影工作室

图文：汪稳平

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