当外星人向地球联络时，会发生什么？尘世修心放下过往世事皆因果

多年前的某一天，射电天文学家杰里·埃赫曼正在对一部分天空进行扫描，希望能够探寻到外星文明发来的信号。突然之间，他有了发现。这个信号非常的短暂，仅仅是一闪而过，但是，它以一个独特的波谷的形式被记录了下来——有点像某种短暂的无线广播。他将这段波形打印出来，并在代表这个尖峰信号的波谷上用红笔画了隔圈标记下来，并在旁边写下：“哇哦！”

这个为后人所知的“哇哦！信号”，至今没得到任何解释，并且再也没有发现和它类似的信号了。然而，一个名为“搜寻外星智慧协会”（简称Seti）仍继续探听那些可能来自银河系，甚至是来自银河系之外的外星生命发出的信号。

如果Seti探查到了类似信号，将会引发什么呢？它怎么能肯定这段无线信号真的是外星人传送给我们的吗？科学频道制作的一个新纪录片，记录了执行阿波罗10号任务的宇航员们在绕月航行到月球背面的时候，曾经从他们的耳机中听到奇异的“太空音乐”，该纪录片对此记录进行了解释。许多科学家认为这种音乐仅仅是由于无线电干扰所引起的。然而，这部纪录片提出了一个问题：我们如何能够在探查的时候辨别出普通的太空声音和外星生命发出的信号呢？

通过两座天文望远镜观测同一个信号，我们可以运用三角函数对这一信号进行三角测量分析

“大多数情况下我们都会忽略这些所接听到的信号，”英国利兹贝克特大学的约翰·艾利略特博士如是说：“真正能接收并传送到后检波任务组进行检测的信号是非常少的。”

后检波任务组是Seti的一个小型分支机构，这里的科学家将会从全世界的无线电天文望远镜探测到的无线信号进行挑选，对引起他们兴趣的信号进行分析。艾利略特博士就是他们其中的一员——他花了很多时间去思考：如果我们真的探测到外星人传来的无线广播讯号，将会引发什么呢。

他说，自1999年起他就加入了这个协会，在那个时候，任务组仅大约每隔几年才对一个信号进行测评。现在，Seti每天都能探测到不同的信号，但是其中有很多信号很快就因被视为干扰或是人造信号而被排除。Seti中的信号接收员们甚至自发组织了一个名为“Seti 联盟”的联络网，密切关注每一个观测到的迹象。“实际上，我们不可能马上领会外星人给我们传递的信号所表达的意思。”

“如果在某处有一种无线信号波形图重复出现，那将会极大地引发我们对它的兴趣，”艾利略特解释道：“我们会问：这个不断重复同一波形的无线信号是不是就像某人向我们传递的一段文字，或者某种数学公式，亦或是以某种形式表示的信息。”

实际上，我们不可能马上领会外星人给我们传递的信号所表达的意思——但是我们将有可能判断出他们在向我们传达某种信息。

Seti 有一张记录着一堆候选信号的清单，并且建成了一个名为“无线电音阶”的系统，专门用于分辨各种信号所表示的意义。分辨标准是基于每个信号各自的特点，它们是如何被探测到的以及它们的来源。

阿波罗10号上的宇航员多年前就将他们所听到的这段“太空音乐”记录下来。实际上，他们的这段经历直到最近才被公之于众。2008年，美国太空总署才将这件事情公开。

“哇哦！”信号出现的频率很高，但人们从未能像解析其他普通信号那样对这种信号进行解析。

任何能引起人们注意的信号都会被Seti挑选出来并向世人公开——但是在公布以前他们不会走那种严格的审核程序。实际上，对于这种事情，Seti有自己的一套探测协议。这牵扯到有关的传播数据，第三方可以分析这些数据。来自伯克利加州大学的丹·卫茨莫也是后检波任务组的一员——他指出，任务组必须要留心那些潜在的恶作剧病毒：“这种病毒可能是来自我们的软件缺陷，或是某个研究生的恶作剧，所以目标信号需要经过其他独立机构的确认。”

人们对外星信号自然是非常有兴趣的。2004年，天文学家不得不对网上铺天盖地的关于发现“外星信号”的错误报告进行纠正。就在去年，Seti发现了一系列的“快速射电爆发”信号，这令科学家困惑了一段时间。至今仍未对此有个明确的解释，这让很多人怀疑这些信号是否真的来自外星文明。“对于如何回应外星生命的信号，人们之间还存在着分歧。”——艾利略特博士

那么，我们如何能够确认这些信号是否是外星人发出的呢？需要确认的要素之一便是这些信号的传送距离。很明显，如果一个信号只是从环绕地球运行的卫星或空间碎片上反弹回来的，那么它便不可能是外星人发出的信号。为了对这些信号进行分析，Seti将会在协会内集资建立第二座望远镜，并独立解读这个望远镜所接收到的信号。

卫茨莫说：“当两座望远镜共同观测同一个信号时，你可以对其进行三角测量以测算出它的传送距离，从而弄清楚这个信号是否是来自附近。”然而直到现在也没有出现能激发任务组有强烈愿望去解析的信号出现。

“我们从未有过那种令我们兴奋的体验，就是像我们会打电话给天文台台长说：‘我们现在必须使用天文望远镜！’这样的经历。”另一个让我们沉思的问题，也是艾利略特和其他人考虑到的：如果我们真的确认信号是从外星文明社会发出的，我们应该如何回应？我们究竟愿不愿意回复外星人发出的信号呢？

焦德雷尔班克是英国的一座著名的射电天文台，这座天文台观测很多星象，其中包括脉冲星——一种能放出无线电信号的旋转星体。对此Seti在协议中声明：“在国际社会对和地外智慧生命交流这一问题作出适当的讨论以前，我们将不会对任何有证据表示是来自地外智慧生命发出的信号作任何回应。”

“对于如何回应外星生命的信号，人们之间还存在着分歧——存在两个阵营，一个阵营支持回应外星人的信息，另一个阵营则对此表示反对，”艾利略特说道，他还表示他相信如果我们不试着对外星智慧发出的信号做出回应，那么我们将错失良机。

然而，另一个问题也有待解答——在彼此之间没有共通语言的情况下，我们如何与外星生命进行交流呢？艾利略特指出我们必须试着用能在两种文明之间互通的信号表示宇宙中的事物。

“我想在我们确认我们是否是宇宙中唯一的生命之前，是需要一些时间的。”——丹·卫茨莫

他说：“我们可以将外星生命能够看到的宇宙现象作为关键点，从而启发我们之间的对话。”

那表示我们需要建立一个共通的信号，这个信号能表示类似“星星”“银河”或可计算的天体等信息。但是我们必须将信号传送中出现的延迟现象考虑在内——最近的行星系统距离我们有10.5光年距离，我们对其传送信息并收到对方的回复所需要的时间是21个地球年

丹·卫茨莫说，目前为止接收到的“有趣的信号”中，有的是类似于“快速射电爆发”信号或者“哇哦！”信号那般令人费解的信号，有的则单纯是因为类似于超新星那样的自然现象所产生的信号。他表示：“我对此非常乐观。我认为宇宙中可能充满着生命，然而，地球只是宇宙生命居住的其中一个场所，我们正在学习如何参与到宇宙生命的大宴会中。”

“我想在我们确认我们是否是宇宙中唯一的生命之前，是需要一些时间的。”现在我们仍然密切关注着许多在空间中反弹传播的无线电信号。或许在地球之外的某个区域，存在着生命，他们正尝试着与我们联系。

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