你为什么要睡觉？

2017-11-07

人为什么要睡觉？如果连续工作不睡觉，人的生理与心理层面都会出现问题，而睡过一觉后，出现的问题就会被修复，这是我们每天都能体验到的感受。但睡眠时，大脑内部物质的变化却仍是个谜。所以关于人为什么需要睡觉这个问题，科学家仍难以给出明确答案。

对于高等动物来说，睡眠是习以为常的普通事，但仔细想来，这件普通事中却充满了未知与神秘。如果问“人为什么要吃饭？”可能很多人能够轻松地给出答案，对于“人为什么需要睡觉？”这个问题，你会如何回答？是“为了休息”？那我们不睡觉仅仅躺着就不能休息吗？这个看似简单却触及根本的问题，尚未有确切的答案。唯一可以确定的就是“为了消除睡意”。

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“ 如果不睡觉会怎么样？”

研究人员曾经以剥夺掉睡眠的求异法，探寻睡眠的功能。人不睡觉后出现某些异常，由此就可以推断出睡眠的功能。这就是稍后将会介绍的“断眠实验”。睡眠不足会导致身体异常，相信大家都有所体会吧。

意志虽然能够控制睡眠，但效果有限。我们可以坚持1至2天不睡觉，时间一长人就会屈从于睡意。正常情况下，人体很难实现“断眠”。睡眠和吃饭一样都是人类为了生存必做的事情。

大部分人应该都有过因睡眠不足导致次日身体不适的经历。剥夺睡眠后对人体最明显的表现就是注意力显著下降。人在熬夜一晚后的注意力下降程度等同于大醉一场。虽然“开夜车”不会像酒驾一样被罚款，但二者的危害程度相当。1986年“挑战者”号航天飞机失事和1989年“埃克森?瓦尔迪兹”号油轮漏油事故，都是因为睡眠不足而引发的悲剧。

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此外，睡眠不足还会导致判断力下降。警察强行审问导致的冤案，往往与犯罪嫌疑人睡眠不足有些关联。人一旦被剥夺睡眠，判断力就会下降，也会为了睡觉说出所有事情。

很多人认为：“睡眠等同于休息，不休息会导致身体不适。”这种观点中睡觉只是一种被动的休息状态。但若果真如此，我们只要闭上眼，应该就能得到与睡眠相同的效果，即使失眠、夜里多次醒来；极端地说，即使完全不睡觉，只要闭上眼躺下来，效果应该和睡觉效果相同。但实际并非如此。如果睡眠很浅，或者睡眠时间不足，就无法获得健康睡眠所带来的效果。这是因为睡眠中人体的身心生理状态和清醒时完全不同，而这种生理状态对于维持健康是不可或缺的。

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睡眠可以让身体与大脑休息，还可以主动调整和修复大脑功能。美国华盛顿大学霍尔兹曼研究小组对老鼠进行实验后发现，造成阿尔茨海默病的蛋白质——β-淀粉样蛋白会因长时间不睡觉聚积在负责大脑记忆功能的海马体内。β-淀粉样蛋白一般在人体清醒时聚积在大脑内，睡觉时会减少。

甚至有研究人员指出，睡眠不足会大大增加患代谢综合征、心血管疾病以及代谢异常等疾病的风险。美国哥伦比亚大学的研究小组（2004年）对18000名32岁至59岁的研究对象进行调查后发现，与日平均睡眠7小时的人相比，睡眠时间为6小时的人肥胖率高23%，睡眠时间5小时的高50%，睡眠时间在4小时以下的要高73%。从该项研究我们可以得知，人体的体重和食欲虽受控制体内平衡的身体机制影响，但睡眠对这些功能也发挥着重要作用。有研究报告指出，健康的人如果睡眠不足还会出现血糖值紊乱。

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由前述可知，睡眠不足危害甚大，那么完全不睡觉又会有什么危害呢？为了调查睡眠的功能，科学家很早之前就开始在动物身上进行“断眠实验”。从这些实验的结论可知，长时间不睡觉最终会导致动物因疲劳诱发感染症或多器官功能不全综合征死亡。

20世纪80年代，美国芝加哥大学的莱齐茨查芬研究小组观察老鼠断眠后的变化发现，断眠1周左右老鼠并没有出现明显的变化，但到了第2周，老鼠开始脱毛，皮肤出现溃疡症状，运动能力下降，体温调节机制紊乱导致体温下降，老鼠蜷缩在笼中一角以维持体温。此外，老鼠进食量虽然增加但体重却不断减少。通过这个实验科学家推测，不睡觉会导致身体的体温和体重调节机制出现异常。也就是说，断眠会严重影响下丘脑维持体内平衡的功能。不论你一动不动地休息多久，只要未入睡身体机能就绝对不可能恢复。上述实验中的老鼠在进行断眠实验的第3至4周因为感染症相继死亡，死因为体内的寄居菌感染诱发了败血症。（血液中的致病菌生长繁殖后引发的急性全身性感染，这种自身没有致病性的微生物引发的感染叫作免疫缺陷性感染，一般在身体免疫功能严重受损时发病。）实验中的老鼠因为断眠而出现了免疫功能失调症状，由此可见不睡觉会严重影响免疫系统。

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了解这个实验后，或许很多平日因为工作学习繁忙而睡眠不足的读者会产生不安。大家可以放心，老鼠身上出现的症状只有在长时间断眠后才会出现。人类即使想长时间不睡觉，自己也会在身体发出严重警告之前睡着，所以人类不会因睡眠不足死亡（但是致死性家族性失眠症患者的脑部会聚积朊蛋白，丘脑区遭到破坏后会导致重症失眠或其他神经系统疾病，最终会导致死亡）。上述实验中，若在老鼠濒临死亡之前让它们睡觉，这些症状也会完全恢复。另外，虽然人体不能完全不睡觉，但是大脑和身体对不睡觉会有容忍度和灵活性，所以睡眠不足可以偶尔为之，决不能任而为之。

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