国庆出游太堵?钢铁侠带你坐火箭,飞到火星去!

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上百人坐着巨型火箭,飞到月球,飞向火星。“钢铁侠”马斯克的人类“火星梦”,似乎正越来越近。

作为现实版的“钢铁侠”,马斯克从未停止对新技术的探索:电动汽车公司特斯拉、硅谷互联网公司Zip2、PayPal,太空探索技术公司SpaceX、太阳能发电公司SolarCity、超级高铁项目Hyperloop项目、人工智能非营利组织OpenAI……在当前的黑科技领域,马斯克的身影无处不在。

 

如果说“钢铁侠”的外号让他的形象显得伟岸,那么“火星男”也许更符合他的个性,他已多次公开宣称:我要上火星,我要在火星上退休!

 

如今,愿望可能很快就要实现了。

 

1小时穿梭地球

近日,马斯克披露了其“殖民”火星计划最新进展。自去年首次提出SpaceX的火星计划后,他进一步阐述了该计划的可行性。

 

马斯克版火星计划的核心,一个巨大的火箭和飞船的组合,他称为BFR星际运输系统。BFR飞船将会是SpaceX此前研发的猎鹰9号 (Falcon 9)宇宙飞船、猎鹰重型(Falcon Heavy) 和龙 (Dragon) 的结合体。一个成熟的BFR系统单次可向火星运送100人左右,最终实现往火星移民100万人的大胆构想。

 

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马斯克给自己和SpaceX 定下的小目标是:2022年之前,将货运火箭送上火星,以安放未来飞行所需要的动力、采矿和生命支持系统,2024年将宇航员送上火星。

这一时间表比去年的预期提前至少10年,与美国宇航局在2033年前后登上火星的计划相比,要提前很多。

 

略显紧张的马斯克表示他非常有信心。“我们能在5年内建造这种飞船并准备好发射。5年对我来说是足够长的一段时间了。”他还想在火星上建造一座城市,“让它成为一个适宜人类生存的地方。”

 

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马斯克对BFR飞船还抱有更大的期待。

 

在演讲的最后,脑洞一向很大的他提出了一个大胆的设想,“如果你建造了一艘能够去往火星的飞船,乘坐同样的飞船进行地球上的长途旅行将是怎样的情景?”他兴奋地提到。

 

在他的设想中,这种飞船不仅用于太空探索,还能用作地球交通工具。

 

一段BFR火箭宣传片显示:一枚载有乘客的BFR火箭,可以在1小时内到达地球的任一角落,其最高时速达2.7万公里。纽约飞上海只要39分钟,香港飞新加坡22分钟,洛杉矶飞多伦多24分钟,纽约到伦敦也只要29分钟。最重要的是,一次旅行费用仅与当前一张经济舱机票价格差不多。

 

 对于经常出差的人来说,这绝对是一大福音,毕竟现在从纽约飞上海至少要15个小时。

 

马斯克的畅想是否能够实现还需检验,但是正如他所说,这样的“多星种生活”设想已经让我们对未来充满期待。

20万美元去火星

 “火星”计划渐行渐近,马斯克于2002年创立的公司SpaceX也更加受人关注。

 

公布最新火星航行计划同时,马斯克谈到这家估值210亿美元的明星公司,曾一度陷入破产边缘。

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马斯克回忆道,有一段时间,SpaceX的钱几乎用光了。“我把前三次的火箭发射都搞砸了。前三次发射均告失败,第四次发射将是我们最后一次为猎鹰1号发射,为了这次发射我们用完了所有的钱。如果这次失败,SpaceX也就破产了。那天,命运很眷顾我们,第四次发射成功了。”

 

这么难,他为什么一定要实施这个疯狂的计划呢?

 

这源于马斯克对世界末日的“恐惧”。他预计地球上将发生一场灭绝事件,人类无法在地球上生存。他认为,在人类眼前的只有两条路,一条是老死在地球上,屈服等待灭绝;另一条是离开摇篮,殖民其他星球,而火星与地球的诸多相似性,无疑是最佳选择。

 

他对未来抱有非常乐观的想象。他说:“从根本上说,如果我们是一种太空文明和多行星物种,那么未来将更加令人兴奋和感到有趣。”

对此,马斯克早已规划好了日程表,回顾历史,SpaceX正一步一步、扎扎实实地实现着这个梦想:

 

2008年9月,SpaceX成功发射了世界上第一座由私人资金制造的液态轨道火箭“猎鹰一号”。

 

2015年12月, SpaceX 发射猎鹰 9 号飞船,运送完 11 颗通讯卫星进入轨道后,成功回收一级火箭。这是人类第一次让火箭载荷发射后安全返回地面。

 

2016年,SpaceX 猎鹰9号飞船成功完成可重复利用轨道火箭的水上软着陆。

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2016年4月, SpaceX收到了军方的肯定——美国空军有史以来第一次将发射美国国家安全卫星的合同交给了SpaceX。

 

这家仅成立15年的航天公司已创造了业界的诸多第一。从遥远的星际旅行到实现地球旅行的火箭速度,马斯克和他的SpaceX公司正在努力一步步落地现实。

 

梦想很美好,现实很骨感,要实现目标并不容易。

首先,马斯克要克服大量的技术障碍。事实上,航空公司在这些问题上已经研究了数十年。

此外,马斯克在2016年提到了一个非常关键的问题:最重要的是,怎么才能去得起火星?

 

他表示,“目前关键问题是降低火星飞行成本,从而吸引潜在的志愿者。如果票价达到每人100亿美元,那无法发展出能自我支撑的文明。我们的目标是将成本降低至美国普通住房的房价,即约20万美元。”

 

人类到达火星后要如何维持生存,保持在火星上的必需品,马斯克并没有细说。

 

不管怎样,坐火箭一小时内到达世界的任一角落实在让人兴奋,即便按照火箭的成本来算,一趟旅行要花20万美元的费用,我们还有7年时间存钱。

 

本期编辑:李惠琳

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