在元素周期表的第三副族(左数第三竖列)看上去只有四个位置，却挤着32个元素，钪、钇和镧系元素（15种）锕系元素（15种）之所以一个位置挤着15中元素，是因为他们的化学性质实在是及其相似，用一般的方式是无法进行区分的。直到近代化学的发展不仅解开他们的神秘面纱，而且还发现了他们几乎是不可替代的“工业维生素”