最暗最古老的星系被发现，质量仅是银河系的万分之一！不断发现古老的星系

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不断发现古老的星系，图为年龄132亿年星系EGS8p7（也称EGSY-2008532660星系）。

天文学家发现一个亮度最暗、质量最小、年龄最古老的星系，其质量仅为银河系的万分之一，而存在时间约有130亿年。

据《天文学》（Astronomy）杂志 5月19日报导，加利福尼亚大学戴维斯分校（UCDAVIS）使用夏威夷莫纳克亚山凯克天文台的十米凯克II望远镜，观察到大约130亿年前形成的古老星系。这个时间相当于目前所知的宇宙刚诞生时期。

得益于空间弯曲效应

科学家根据爱因斯坦的空间弯曲效应（即引力透镜），使用凯克II望远镜上的DEIMOS仪（进行深太空星系成像的多天体光谱拍摄仪器），观测到星系团MACS2129.4-0741背后的星系，得到三个可辨任的图像。

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引力透镜

加州大学戴维斯分校的科学家表示，如果这个星系的光不被放大，根本观测不到。根据加州大学戴维斯分校的天文学家黄邝汉（Kuang-Han Huang，音译）的解释，该星系处于再电离时期，星系之间的氢气从中性变成电离状态，因此照亮其中的恒星，这时恰巧被引力透镜放大，才得以在观测仪上显示出这个昏暗星系的存在。

科学家经过计算注意到，其质量仅为银河系的万分之一，而且很多疑问如氢气电离的原因等等有待深入探索。

凯克天文台的天文学家马克·凯斯斯（ Marc Kassis）说：“发现这个星系是一件令人兴奋的事情。因为研究组推测它的质量极小，大约是银河系的百分之一的百分之一。这是一个非常非常小的星系，而且它的距离又是那么遥远，为我们探索天文学的基本问题提供了研究线索：是什么原因造成130亿年前早期宇宙中的氢元素气体发生电离？而那时的恒星开始形成，物质变得更加复杂。”

该研究发表于《天体物理学杂志通讯》（Astrophysical Journal Letters）。

不断发现极其古老星系

2015年12月3日，美国航空航天局（NASA）发布消息称，在巨大星系团MACS J0416.1-2403的后面，发现一个距离地球40亿光年远的星系，质量为太阳的100万倍，但该星系的年龄与宇宙仅相差4亿年。因为星系团的重力透镜效应，此古老星系的亮度被放大20倍，才被哈勃（Hubble）和斯皮策望远镜（Spitzer）观测到。科学家给这座星系起个绰号“泰那”（Tayna），该词在南美洲的艾马拉方言中意为“头胎”。航空航天局推测，将会发现更多这种极古老的星系。

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哈勃超深场

2015年9月，英国伦敦大学的天文学家观察到年龄为132亿年的EGS8p7（也称EGSY-2008532660）星系。科学家不是，这些发现令人困惑，因为按照现在的宇宙大爆炸和星系形成理论，不应该存在与宇宙年龄相差只有8亿年的星系，即使形成诸如EGS8p7的星系，也会因太遥远、太黯淡而不能被观察到。