天文学家在木星轨道附近发现一位星际移民。

2015 BZ509是一位伴随木星轨道反向飞行的星际移民。C. Veillet / 大型双筒望远镜天文台

去年十月，天文学家发现了一位天外来客。起初人们以为它是一颗彗星，后来才发现它几乎全由岩石构成，且拥有奇特的开放轨道，是一颗来自其它太阳系的星际小行星，并给它起名为奥陌陌。

奥陌陌的现身，引起了人们的极大兴趣。而最近一些天文学家发现，奥陌陌可能并不是造访太阳系的首位天外来客。奥陌陌只是一位过客，它匆匆而来，又匆匆而去。而一颗名为2015 BZ509的小行星可能很久以前就已经从遥远的星际空间来到我们的太阳系，并在木星轨道附近定居了多年。

相关研究以一篇论文的形式发表在《英国皇家天文学会月刊》上，题为《伴随木星轨道反向飞行的星际小行星》。

天文学家在锁定这颗小行星之后，意外地发现它的公转方向竟是相反的。太阳系内的主要天体围绕太阳飞行的方向是一致的，而2015 BZ509却逆潮流而动。

没人知道它的公转方向为什么相反。但或许有一种解释，即它来自太阳系以外的某处。如果它是太阳系的原住民，那么它的公转方向应当和其他天体保持一致。因为所有太阳系的原住民都源自同一团星云，它们的公转方向都是从星云气体的自转那里继承下来的。

虽然也有一种可能，即它的轨道原本和其它太阳系天体是一致的，发生反转的原因是附近行星引力的影响。但统计学计算结果表明，2015 BZ509停留在现在这个轨道上已有45亿年！因此它极不可能是随太阳系一起形成的。它就是一颗星际小行星！而且它被太阳系俘获已有45亿年之久！也就是说，它在太阳系刚刚成形的时候，就已经来到了这里！

小行星的星际移民之所以能够实现，是因为太阳形成之初，是一个结构紧凑的星团成员。而在这个星团里，每一颗恒星都有自己的行星和小行星。恒星之间过近的距离，使得恒星之间交换小天体成为了可能。

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发现一颗通过星际移民定居下来的小行星，对于研究行星的形成，甚至对研究生命的起源都有重要的启示意义。在这些问题上，至今都尚未有定论。

如果能够测定2015 BZ509来到太阳系的确切时间，天文学家就能获得与太阳原生星团有关的线索，以及知道太阳系及地球是如何获得足量的与生命起源有关的物质材料的。

也许我们未来还能发现奥陌陌那样的过客，也许太阳系里还住着许多2015 BZ509这样的星际移民。也许有一天，我们会得到一个消息，“拉玛人”做什么事都是一式三份。

参考：

http://academic.oup.com/mnrasl/article/477/1/L117/4996014?searchresult=1

星空天文系头条号签约作者

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