南极发现神秘生物体！不用任何营养物质，只需吃空气就能维持生命科学前沿观天下笃学明理洞寰宇最近

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最近，科学家们在南极洲发现了一种新型细菌，它们可以完全依靠“吃掉”空气中的化学物质来维持生命。这一发现极有可能彻底改变我们对宇宙中其他星球生命的看法。

这些微生物在南极洲被发现，它们可以以氢、一氧化碳和二氧化碳为食，在食物和能源稀缺的极端环境中生存。是否其它行星上低等生命形式也能够仅依靠大气中的气体而生存？这是我们现在必须考虑的问题。

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来自澳大利亚新南威尔士大学的首席研究员Belinda Ferrari表示，南极洲是地球上最极端的环境之一。然而，寒冷、黑暗和干燥的不毛之地却拥有丰富度令人惊讶的微生物群落。南极土壤中有机碳含量很低，在冬季的黑暗中通过光合作用从太阳中产生能量的能力很小。极低的温度、匮乏的水、连续几个月的极夜、强烈的紫外线辐射以及冻-融循环的风化过程，都是生命存活的最大敌人，但事实证明生命就在那里。

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那么，在没有可靠能源来源，没有植物可以通过光合作用合成糖。最大的疑问是当环境中缺乏水时，微生物究竟是如何生存的？

为了回答这个问题，研究人员从南极大陆的两个无冰区域Robinson Ridge和Adams Flat选取了土壤样本，通过对土壤微生物DNA的研究，重建了23个微生物的基因组。利用DNA的小片段进行重建，从而找到了两组前所未见的新型细菌——WPS-2和AD3。

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研究发现，极度贫瘠土壤中的优势物种具有与氢气和一氧化碳高亲和力的基因，使他们能够以相当快的速度从空气中收集这些气体来维持生命！

这是人类发现的首个靠“吃空气”来维持生命的的生物体。这一发现无疑开启了星球大气支持其他行星生命的可能性。研究人员表示，下一步将研究这些低维持性细菌在地球的分布范围。最终，或许将在其他星球上被发现…

文/朱张航宇

图/视觉中国