中国政府天价聘此人训练海军，被法国打得全军覆没，李鸿章：再签 1879年11月

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1879年11月，琅威理率清政府在英国订购的四艘船抵达天津的大沽口，并受李鸿章之邀用这四艘舰船在渤海湾进行了一番操练。从没见过近代海军操练的李鸿章大长了见识，当即向琅威理投去了橄榄枝，打算聘请他为北洋海军的总教习。

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李鸿章为何要请洋人来训练自己的海军呢？这是因为，近代史上的两次鸦片战争，使清政府认识到，自己没有真正意义上的近代海军，这才使得英国的铁甲舰敢在中国沿海肆无忌惮地横冲直闯。

为了改变清朝“有海无防”的尴尬局面，李鸿章上书朝廷要建立近代海军。从此，清政府投入了很大一部分资金，从国外购买新式舰艇。到了1878年，已拥有各类舰艇二十余艘。舰艇有了，可在外国人眼里，中国依然没有海军，因为当时中国海军的将领全是土包子，根本不了解世界强国海军的发展情况，也不懂军事训练。

为了寻找合适的海军训练人员，李鸿章写信给当时的驻英公使郭嵩焘，嘱托他在英国帮助寻觅合适的海军人才。后来郭嵩焘回信说，有一个叫琅威理的英国人符合要求。此人毕业于英国著名的皇家海军学校，且在英国海军服役多年，专业技术十分精湛。1879年9月，英国海军统帅古德访问天津，李鸿章询问有无合适人选来中国做海军总教习，古德推荐的依然是琅威理。不仅如此，中国海关的总掌门英国人赫德及其亲信也在李鸿章面前夸赞琅威理“诚实和平，堪以留用”。正巧这时李鸿章得到确切消息，琅威理将护送一批从英国订购的炮船运抵天津，于是他决定亲自会会这个众口称赞的英国海军中校。这才有了文章开头那一幕。

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谁知琅威理竟牛气起来，给李鸿章开出了几个条件：海军总教习拥有调派兵勇之权；在中国服役期间不能影响在英国军队的年资和升迁；借聘须经赫德之手办理，否则拒绝受聘；最后，琅威理开出了一个天价的薪酬待遇，月薪600两纹银。

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为了赶紧让中国海军步入正轨，李鸿章满口答应。

可中国这方面没问题了，英国政府方面却出了岔子。英国海军部拒绝了琅威理为清政府训练海军的要求，因为英国不愿现役军官到中国任职，怕其泄露本国军事机密。另外,英国政府认为，琅威理到中国任职后，在英国的年资应自动停止。

眼见琅威理到中国来的事情就要泡汤，有两个人坐不住了，他们就是赫德和英国驻华公使威妥玛。两人纷纷劝说英国政府，并晓以利害。威妥玛还几次向英国政府发去密电，说：“如果中国聘不到英国军官，就会在法国、美国、德国中寻找合适人选，那会极大损害英国在远东的利益。琅威理只不过担任教习职务，如两国开战，随时可将其召回。此事我们不愿意做，法国、德国和美国都抢着想干！他们早就准备好了人选，就等着李鸿章要人了。只要中国政府允许琅威理为清帝国服役，海军控制权迟早会落入我们手里

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！”赫德比威妥玛更着急，他在给朋友的信中说：“琅威理之事本不应该通过外交途径解决，应该由私人来安排，因为中国人最不喜欢和官方打交道。”

最终，在二人的努力斡旋下，英国海军部暧昧地表示琅威理在中国任教“既不有所妨碍，也不有所促进”，同意他担任北洋海军的总教习。

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1882年秋，李鸿章和琅威理正式签订了任职协议。琅威理的职务是海军总教习，级别属于副提督衔，任务主要是负责北洋海军的操演、训练及教育事务，直接对北洋大臣李鸿章负责。由于当时北洋水师提督丁汝昌是个陆军将领，旱鸭子出身，根本就不熟悉海军事务，所以舰队训练任务基本都是琅威理在主持。

外来的和尚会念经，此话用到琅威理的身上一点也不为过。琅威理按照英国海军的条令方法进行训练，让北洋海军官兵大开了眼界。他还根据国际惯例，为舰队制定了中外海军交往的礼节，让北洋海军有了脱胎换骨的变化。

琅威理做事严谨细致，一丝不苟，曾有接触过他的人说：“琅威理终日料理船事，刻不自暇自逸。尝在厕中犹命打旗语传令。”连丁汝昌也不无赞叹地说：“洋员之在水师最得实益者，琅总查为第一。”由于琅威理治军严格，北洋海军军中甚至流传着“不怕丁军门，就怕琅副将”的说法。在其任内，北洋海军的水平达到了巅峰。

1884年中法战争爆发后，因为英国政府宣布严守中立，琅威理不得不辞去职务，返回英国。中法战争中，清政府三大海军之一的福建海军全军覆没，给清政府以极大震动。

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战争刚结束，李鸿章便迫不及待地邀请琅威理重返中国，双方签订了续约合同。此时琅威理已升任英国海军上校，故月薪也水涨船高，增至700两。在这次的合同中，李鸿章不仅要求琅威理承诺在五年内将北洋海军的训练提升到国际水准，并且必须应允在战时帮助中国作战，除非作战对象是英国。

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在第二个总教习任期里，琅威理继续兢兢业业地干着本职工作。1886年5月，醇亲王奕譞视察北洋海军的军事工作，看到琅威理的操练赞不绝口，以其“训练有功”，赏赐提督衔。

然而，正当琅威理春风得意的时候，一件不愉快的事情发生了。

1890年2月，北洋舰队南下避冻。3月6日，应香港友人的邀请，琅威理下船小酌了一番，可当其晚上回船的时候，却发现右翼总兵兼“定远”号管带刘步蟾命人降下了提督旗而换升起了总兵旗。琅威理大为恼火，责问刘步蟾。刘步蟾说这是海军惯例。听罢此话，琅威理立即致电李鸿章，对自己的地位提出了质问。

3月7日，李鸿章回复：“琅威理昨电请示应升何旗，《北洋海军章程》内未载，似可酌制四色长方旗，与海军提督有别。”当时北洋海军提督旗图形为黄、灰、黑、蓝、红五色，角上饰以锚形，而总兵旗为黑、绿、红三色。制四色旗自然是调和折中之语。但李鸿章的电报，明确表明了北洋海军只有一个提督。6月初，琅威理赴津，与李鸿章面谈“撤旗事件”。李鸿章向琅威理明确答复，刘步蟾做得正确。受此大辱的琅威理暴跳如雷，当场提出辞职。李鸿章见此，心里也十分不悦，就接受了他的辞职请求。

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琅威理赌气回国的消息引发了英国政府的强烈震动，8月20日，英国公使华尔申向李鸿章询问撤旗事件的缘由。李鸿章说：“中国海军称琅为提督，乃客气用语。”22日，李鸿章又致电中国驻英公使薛福成，指出“琅威理要请放实缺提督未允，即自辞退。向不能受此要挟。外部等或未深知，望转达。似与邦交无涉”。琅威理被辞退后，李鸿章想续聘一位海军总教习，被英国断然拒绝。另外，英国还终止了接收中国海军留学生的计划。一时间中英之间的海军合作进入低潮。

不仅如此，琅威理走后，北洋海军的训练和军纪日益松懈，“自左右翼总兵以下，争写挈眷陆居，军士去船以嬉。每北洋封冻，海军岁例巡南洋，率淫赌于香港、上海，识者早忧之”。赫德后来还幸灾乐祸地对亲信说：“琅威理走后，中国人自己把海军搞得一团糟。琅威理在中国的时候，中国人也没有能好好利用他。”就在琅威理离开四年后，中日战争爆发，北洋海军全军覆没。

值得一提的是，甲午战争爆发后，李鸿章又开始为北洋海军寻觅外籍顾问，人们自然而然地想起了琅威理。琅威理此时在英国得封港担任后备舰队指挥官兼“毁灭”号军舰舰长，统率着皇家海军后备队的38艘军舰。他对于邀请他重返中国大摆架子，公开的理由是英国宣布中立，他不能以现役军人身份前往中国，又不愿辞去现任的海军职务，只有在战后当英国政府许可时才可能前往。可是在私下里琅威理却向中国政府提出了必须由皇帝以玺书形式颁给他海军最高职衔他才能出任顾问的苛刻要求，可见其始终不忘撤旗事件之辱。

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作者｜刘永

来源｜《百家讲坛》杂志