“南京紫花布”曾风靡欧洲翻开欧洲的诸多文学作品

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□紫金山/金陵晚报记者王峰

翻开欧洲的诸多文学作品，“南京布”一词曾多次出现，包括《包法利夫人》《大卫·科波菲尔》，等等。当然，在世界近代贸易史上，“南京布”并不是特指南京一地出产的棉布，有研究表明，出口到欧洲的“南京布”，在葡萄牙语和西班牙语里都是叫“松江布”，后来是英国商人把它改成了“南京布”。

“南京布”一度畅销欧洲

其实，“南京布”是一种泛指，即把以南京为中心的南直隶广大地区生产的棉布称为南京布，明代南直隶的范围非常大，包括现在的江苏、安徽、上海等广大地区。因为松江最为重要，所以“南京布”一度也被称为“松江布”。

中国自古就是纺织业大国，在18世纪末，中国的“南京布”一度畅销欧洲，成为当时男女服饰的主要原材料。其时，女士的内衣、长裙，男士的裤子都大量地用南京紫花布来制作。有资料显示，在当时的欧洲，尤其是英法两国，紫花布相当受欢迎，英国上流社会流行的装扮是“杭绸衬衫配紫花布长裤”。

文学作品是一定社会生活的反映，所以，也就不难理解在很多文学作品里出现“南京布”的影子，小说《领带》中就描述了一位男士，“穿着紫花布背心，黑绸子宽领带在颈子上绕了三圈”。

“南京紫花布”轻薄透气

那么问题来了，南京紫花布又是什么东西？它何以能在当时畅销欧洲？

据了解，“南京布”带有淡淡的紫色，所以也称“南京紫花布”，这种布本色是白色，或是一种接近于白色的淡赭色，但在染上天然的植物染料后就变成了一种淡紫色。因这种染料不易褪色，再加上其轻薄透气，亲肤性强，所以表面看起来好像是一种很自然很原生态的颜色。

“南京布”得以远销欧洲，在欧洲被广泛使用，其背后的关键人物是中国棉纺织发展历史中的重量级人物黄道婆。“黄婆婆，黄婆婆，教我纱，教我布，两只筒子两匹布。”这首童谣说的就是她。据资料显示，亚洲棉在经海南北传到长江流域后不久，海南较为先进的棉纺织技术也传了过来，而黄道婆就在其中起着关键性的作用。

据学者估计，明清两代松江地区的棉花种植面积大约占总耕地面积的一半，年产棉布4000万匹以上。此外，不仅松江府，苏州、杭州、常州、镇江、嘉兴、湖州也都得此泽福。

称雄地位被终结

不过，随着社会发展的进步，尤其是工业文明的到来，无论是性价比还是质量，南京紫花布都逊色于后来居上的“陆地棉”，来自美洲的“陆地棉”虽然传入时间最晚，却是我国种植最广的品种。

1831年，中国棉纺织品贸易首次由出超变为入超，手工终于败给了机器，“南京布”在世界上的称雄地位随即被终结。

1865年，中国开始试种陆地棉。1915年，金陵大学农科开始从事陆地棉的引种与驯化工作。1920年，金陵大学成立棉作改良部，在经过几十年的品种更新换代后，原来中国普遍种植的亚洲棉和非洲棉，逐渐退出了历史舞台。所以，这得感谢文学作品，它们不因时间的流逝而消失，因此我们今天依然可以通过阅读这些作品来领略“南京布”叱咤风云的年代。