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把曾经吹过的牛变成现实是怎样的体验？埃隆·马斯克可能是这个问题最好的回答者。2011年，SpaceX和特斯拉远没有今天誉满天下的影响力，马斯克却宣布要发射“猎鹰重型火箭”的疯狂想法，当时没有多少人相信。然而，就在今天（

北京时间

文｜张博文，来源｜虎嗅网（ID：huxiu_com），特此感谢！

尽管在发射之前饱受专家质疑，就连埃隆·马克斯（ Elon Musk ）自己也说只要火箭别炸在发射架上，就算是成功了。但猎鹰重型火箭依然发射成功了。

美国东部时间2月6日15:45分(北京时间2月7日4:45分)，太空探索公司SpaceX成功发射猎鹰重型火箭。猎鹰重型火箭从佛罗里达肯尼迪航天中心发射升空，随后完成了一级火箭的分离和回收。

这无疑是今天科技圈最大的新闻，因为对于美国航天业来说，猎鹰重型火箭的成功发射意味着在航天飞机退役后，美国人又一次有了将宇航员带入太空的能力，无需再依赖俄罗斯飞船。而另一方面，作为目前世界上运载能力最强的火箭，猎鹰重型火箭的运载能力是目前最大火箭的两倍，它的成功发射意味着人类探索太空的一个新开端。

为什么 Elon Musk 的重型火箭如此重要？

在了解猎鹰重型火箭之前，有必要知道些相当重要的背景知识。

1969 年 4 月在耗资巨大的“阿波罗登月计划”行将结束之际，沉溺在太空探索激情中的 NASA 认为需要建设一种可重复使用的航天运载工具。1972 年 1 月“航天飞机”设计方案诞生了。

密集的太空探测项目让NASA觉得不够经济，因为用火箭发射载人航天器需要的是巨大火箭，并且都是一次性的不可回收重复利用。出于对经费的考虑制造一种新的航天器成为时代的新要求。当时NASA为说服美国当局发展航天飞机，表示航天飞机拥有很多优点，除可以多次往返重复使用外，还能送7人外加将近30吨货物进入太空，在返回时可把14.5吨的有效载荷从轨道上运回。

于是从 1981 年到 2011 年，航天飞机在 30 年的服役时间里为太空探索增加了动力，但也暴露了相当多的问题，成为了最让人类难以割舍的鸡肋。

美国政府在奥巴马上台之后叫停了新的登月计划，开始将太空探索的目光投向火星，对于服务于近地轨道的航天飞机来说已经没用武之地。与此同时航天飞机投入使用后并未达到原先预想的目的。

航天飞机的事故率非常高，美国的5架航天飞机中，有2架在执行任务时候发生了爆炸、解体，有14位宇航员为此丧命。5 架航天飞机，每架研发费用20亿美元，总共发射一百多次，每飞行一次费用高达5亿美元，返回后还要进行大量费时费力的检修，这让美航天局的财政不堪重负。

有数据显示从1985年到1988年10月间，航天飞机的发射价格增加了85%，即每次发射费用飙升到9000万美元。这笔花费完全违背了NASA最初设计航天飞机的预算。按照计划美国的航天飞机寿命最多为20年，每架应飞行100次。而截至到今天，5架航天飞机加起来飞行了才132次，其中2架在飞行中爆炸，2架已严重超期限服役。

后来奥巴马政府宣布了新的航天计划，提出砍掉由前任总统布什推出的旨在重返月球的“星座计划”，将深空探测推进到新的领域：载人飞往小行星继而登陆火星。而美国政府也表示在航天飞机退役后，将鼓励各类私人公司建造和发射多种航天器。美国宇航局甚至有意租用私人飞船将宇航员送入太空(国际空间站)，以便节约经费，开展更为“尖端”的外太空探索活动。

这时，Elon Musk 和他的航天梦想就显露了出来。

猎鹰重型火箭厉害在哪儿？