变废为宝！将电子废物转化为3D打印线材的澳大利亚“微工厂” 变废为宝！将电子废物转化为3D打印线材

变废为宝！将电子废物转化为3D打印线材的澳大利亚“微工厂”

世界各地的电子废物的堆积日益严重，新南威尔士大学的材料科学家Veena Sahajwalla提出“微工厂”的概念，变废为宝，并表示，“我们都是微矿矿主”。每年抛弃的电子硬件设备高达数百万个，所以这种想法似乎也合情合理。事实证明，电子垃圾是一笔宝贵的资源：一吨手机或大约6000个独立设备可以分解成大约130公斤铜、3公斤银、340克金和140克钯。

但这只是冰山一角。Sahajwalla表示：“澳大利亚的废弃移动设备将近2500万部，而废弃的电视机、电脑、平板电脑和其他电器的数目更多。据联合国环境规划署统计，仅在2014年，全球1万亿美元的电子行业就产生了约4200万吨废弃的电子设备，最高损失达520亿美元。这个问题怎么解决？ Sahajwalla认为，环境清理工作势在必行。

至少对新南威尔士大学来说，解决这个问题可以从3D打印入手。Sahajwalla及其同事最近用澳大利亚研究委员会获奖者奖学金成立了可持续材料研究与技术中心（SMaRT），目标是使电子废物处理更安全、更有利可图。目前，用低成本产品替代工业冶炼是他们努力的目标。 Sahajwalla称其为“微工厂”，跟集装箱差不多大。机器人手臂和自动化会对电子废物进行分拣。而专有的SMaRT中心视觉识别程序则会识别这一过程，将垃圾有效地转化成有价值的产品。

微工厂把金属合金、复合材料、陶瓷和微型材料这些有市场价值的材料利用起来，生产珠宝、飞机硬件等产品，而制造商将成为回收产品的现成买家。在较低的温度下，微工厂可以将塑料熔化成3D打印线材，以及其他高价值的塑料产品。虽然塑料听起来不像银和金一样有利可图，但这一想法离实现的那一天并不遥远。最近的研究表明，到2026年，全球线材市场预计将达到66亿美元。

目前，微工厂还处在设计阶段，但是如果他们能够把这些微型工厂搬到现场，那么Sahajwalla的系统将对电子垃圾进行集中处理，这对消除有害排放非常有帮助。理论上，微工厂可把收集来的废物转变为高价值的产品。