【全明星】又是一年失望时?
过去两年,打出巨星数据的利拉德都无缘全明星,被称为最大的“遗珠”。今年的全明星首发投票当中,利拉德仅仅排在西部后场球员第七位,甚至还不如鲍尔,这无疑是相当尴尬的事情。虽然刚刚成为NBA上周西部最佳球员,但利拉德本人已经有了不祥的预感,今年的全明星恐怕依然没有他的份……
在众星云集的西部联盟,从中挑选5个全明星首发的难度可想而知,即便是7个替补席位也面临极大的竞争。利拉德就已经预感到自己将连续第三年无缘,在最终的投票结果中,他只排名在为西部后卫中的第7位。开拓者核心职业生涯只有两次全明星经历,而且都是替补,更尴尬的是,这两次都是因为其他球员受伤,利拉德也得以递补入围。
过去几个赛季,利拉德带领失去阿尔德里奇的开拓者连续打进季后赛,个人数据也达到全明星水准,然而他总是得不到应有的票数,被称为全明星最大“遗珠”。外界在讨论超级球星时,也往往会忽略他的名字。
职业生涯的第二个赛季(2013-14),利拉德的场均得分就超过了20分,带领球队重回季后赛,并在首轮第六场压哨绝杀火箭,让开拓者时隔14年再次杀进西部半决赛。那一年,他入选了全明星替补阵容,但如果不是韦少受伤,利拉德的全明星正赛首秀恐怕还要继续等待。
这并非没有根据。2014-15赛季,利拉德的数据仍在提升,但最终只是在格里芬因伤缺席的情况下,才勉强顶替入选。其实在格里芬受伤之前,科比已经因为同样的原因退出,当时联盟总裁萧华选择的递补人选是考辛斯。也就是说,利拉德的入选非常“幸运”。
利拉德0.9秒绝杀火箭,充分证明了他联盟顶级后卫的实力。
从那之后,利拉德就彻底与全明星绝缘。2015-16赛季,开拓者失去了4位首发球员,球队的薪金总额甚至没有达到最低标准线,然而利拉德依然让球队进入了季后赛。在全明星周末前,利拉德场均砍下24.3分和7.3次助攻,可仍未能进入西部全明星,哪怕是替补阵容,这让他成为近20年唯一一位打出场均24+7,却无法成为全明星的球员。
随后的一个赛季,利拉德又创造了一个尴尬的纪录,他成为联盟近30年来第一位打出场均26+得分、5+次助攻和4+个篮板但没能入选全明星的球员。“有些事情现在就这样发生了,有些事情是我们无法控制的。你只是要学会逆来顺受,你明白吗?”利拉德说。
不仅仅是全明星,就连一些纪录统计,外界也往往会忽视这位开拓者的头牌。美国媒体近日在推特上发布了一张图片,来祝贺公牛新秀马尔卡宁超越一系列球星,成为NBA历史上最快命中100个三分的球员,然而图片中并没有利拉德——此前纪录的保持者。利拉德转发了这条推特,并配上了一个“看不见”的表情。
“我尽可能避免讨论这件事,因为这可能会让别人觉得我过于敏感。”利拉德说,“但我就是这样,当我看到一些错误时,我必须去纠正。我或许被这困扰到了,但感觉并不强烈。所以我尽可能去忽略这些事,但问题是,这样的事情总是发生在我身上,我会想,‘伙计,搞什么啊?’我保持着很多纪,如果谈到的纪录保持者是我的话,我为什么没有出现呢?这是件小事,我不会去纠结,所以这无所谓。”
类似的情况已经多次发生在利拉德身上,他表示自己从高中开始就一直被忽视。今年的全明星赛,他可能会又一次重演“悲剧”,入选替补阵容呼声最高的西部后卫是韦少和克莱·汤普森,而保罗、吉米·巴特勒甚至是布克也都具备很强的竞争力。
“我感觉我总是落选的那个人,而其他人都配得上全明星,这让我感到很沮丧。在过去,我总在想,‘好吧,我们距离50%胜率还差10个胜场,或者我们没有打进季后赛’,但每一年我们都找到了打入季后赛的方法,我认为今年我们的位置比过去两个赛季都要更好,而我在过去两个赛季都没有入选全明星。我预感今年还是会跟过去那样,但是我认为我应该入选。”利拉德说道。
真性情的利拉德一向敢怒敢言,2014-15赛季顶替格里芬入选全明星前,开拓者核心曾公开表达了自己的沮丧。“我绝对会把这看作是个人恩怨,我真的很沮丧。我感觉自己没有得到尊重。因为我在按正确的方式打球,我打得很无私,我为球队的胜利而努力打球,我有高水准的表现。我想过这个联盟里的全明星应该是一名怎样的球员,作为一名全明星球员你希望球迷们从你身上看到一些什么,我觉得我做到了所有的一切。”利拉德说,“我不是一个会去憎恨别人的人。我对每个入选全明星的球员都有着尊重,他们每个人都值得入选。但与此同时,我真的感觉没有得到尊敬,这是我的真实感受。”
2015年纽约全明星是利拉德迄今为止参加的最后一次全明星。
2016年落选后,利拉德更是写了一首新歌来发泄不满。那首歌的名字是《他们睡着了》,歌词写着:“他们不想看到我们赢,不,猜猜我们要做什么?我们要赢,这是最重要的,是的,我在一个很大的联盟里,我没有入选全明星阵容,上次他们没选我?我在第六场 (2014年开拓者季后赛第六场,利拉德绝杀火箭) 做到了什么?”
在利拉德看来,过去两年,他都应该成为西部全明星的一员。2017年9月,在一次活动中,一位球迷称利拉德为“2014和15年的全明星”,利拉德则回应道:“我本应在2016和17年也入选的。”
有意思的是,无缘全明星后,利拉德总是能爆发出惊人的能量。2015-16赛季,利拉德在全明星周末后的7场比赛里6次拿到30+,其中面对勇士狂砍51分。上赛季,利拉德在全明星后又是4战3次30+。这一次,利拉德上周在得分、助攻、进球数、三分球进球数和罚球进球数上领跑球队,场均得到29.3分、5个篮板和8次助攻,有52.7%的投篮命中率、52%的三分球命中率和100%的罚球命中率,并且当选西部周最佳。如果今年仍然没有得到出战全明星的机会,他又会做出怎样的回应?
全明星赛在本赛季迎来改革,选择先发球员时,球迷投票占50%决定权,媒体和球员投票各占25%。在球迷投票的结果中,利拉德仅排名第8位,不过在球员票选中,开拓者核心则是高居第4位,仅次于库里、哈登和韦少这三位MVP级别的后卫。
也就是说,在同行眼中,利拉德足够优秀。“有很多本来值得入选全明星的球员都曾落选,像利拉德,他经历过好几次这样的事。”格里芬说,“他是个非常出色的球员,是联盟最佳后卫之一。入选全明星确实是件非常困难的事,因为联盟有太多出色的球员。他当然值得入选全明星,而不是仅仅在讨论范围之中。”
全明星替补阵容的最终决定权在30名主教练手中,其中太阳临时主帅特里亚诺已经表态将会给利拉德投票,他此前曾担任过开拓者助教,对利拉德的能力非常了解。“我是有偏见的,因为我之前待在哪里。他完成比赛的方式以及他对待比赛的态度,他的篮球技巧多么出色。他似乎总是在提升自己。”特里亚诺说。
特里亚诺表示自己会支持利拉德,当初他曾是开拓者助教。
马刺主帅波波维奇在谈到利拉德时也给予了很高的评价,他说:“利拉德是一个很优秀的球员,他是联盟中最出色的后卫之一。他绝对应该入选,不仅仅只是讨论一下而已。”不过波波维奇表示,在西部联盟,这并不容易,“这里有太多出色的球员了”。
的确如此,东西部都只有7名球员能够进入全明星替补,其中规定后场球员2名,前场球员3名,剩余两个名额不限位置。从投票排名前10位来看,后场球员中有韦少、克莱·汤普森、保罗、巴特勒、布克等,这些球员都绝对有实力入选。如果不限制位置的2个名额都给了后卫,那么利拉德的机会很大,不过西部的前场球员同样高手云集,像德拉蒙德·格林、保罗·乔治、阿尔德里奇、唐斯等,他们也极具竞争力。
在今年的全明星投票中,利拉德在球迷票选一项只排名第8位,甚至不及湖人新秀鲍尔。要知道,利拉德是联盟仅有的4名场均得到25分、4个篮板和6助攻的球员(另外三位是詹姆斯、库里、哈登)。而鲍尔的场均得分刚刚超过10分,论球队战绩,开拓者也远在湖人之上。
不过,利拉德对这样的结果并不感到意外,他说:“他为湖人效力,一直历史最悠久、具备大市场背景的球队。所以会有很多人支持他,还有他的父亲和自他大学时期起就围绕他的关注度。许多人都在关注他,这并没有让我感到惊讶。他背后的市场和他的家庭故事,这真的没有让我感到意外。”
在社交媒体高度发达的当下,球队市场规模对球员的影响并不是很大,利拉德也同意这一点。“因为社交媒体的运用,我的签名鞋、唱片事业都不错,我有很多粉丝。尽管效力于小市场球队,但我仍有许多事情能够取得成功。”他说。
不过,利拉德也认为,市场规模的大小在某些层面上还是有差距的,他说:“为大市场球队和小市场球队效力仍存在着不同之处,这个事实一直如此。你不可能看着孟菲斯和纽约,然后说,‘如果你是个球星,那你就一定是球星’。”
利拉德希望自己整个职业生涯都为开拓者效力。
虽然深知这一点,不过利拉德仍愿意将自己的一切都献给开拓者。“如果我不能在这支球队打球,那我宁愿夺不了总冠军。”利拉德非常重视忠诚,“这对我而言很重要,因为当你提到独行侠时,你会想到诺维茨基。铁打的营盘流水的兵,但他一直都在那里。我认为他对球队的意义是无与伦比的,就像邓肯之于马刺。我想成为队史上最好的球员,当人们谈论这支球队时,我希望他们想起我,我想成为人们在谈起开拓者时首先想到的球员。”
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