他想在德州南部部署类似的系统。实际上，马斯克的目标是到今年年底，公司每周能够造一艘“星舰”出来。然后呢？也许是再快一点。SpaceX 给这间工厂的设计目标是每72小时造一艘“星舰”。

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这个地方扩张得很快

除了招聘以外，最近几个月SpaceX还在德州南部飞快地大兴土木。公司已经建起了两道大型的防风墙，其实是用作放星舰飞船的“高棚”。在过去六星期的时间里，SpaceX已经完成了两个足球场大小帐篷的搭建，并且正在搭建第三个。尽管这些帐篷很大，但还不够高，没法满足SpaceX的需求。所以前两个都是堆放在一排海上运货车（用于向世界各地运送物料的联运集装箱）上的。SpaceX最终计划在海上运货车上挖出窗户并设立办公室。由于第三个帐篷还要更高，因此最后会垒在双排的海上运货车上。

马斯克希望在这些帐篷之间弄出一条流水线，让火箭的零件从一头进来，然后经过一站站的装配，直到星舰的大块部件最后抵达高棚，准备垒到运载器上。

现场建造星舰的过程从大“圆筒”开始。这些圆筒每一个大约有两米高，直径九米。要想制造这种圆筒，要展开一段301全硬不锈钢，切割一次，然后沿着这道接缝焊接成圆筒。在无压力的状态下，这些圆筒很重，每个都接近1600公斤重。要想造出星舰的外壳，要将17个圆筒堆叠起来然后焊接到一起，顶部再按上一个鼻锥。自从约11个月前在Boca Chica开工以来，截至周六，该公司已经造出了50个圆筒。但是这个进程正在加速。现在公司每天就可以生产两个圆筒，其目标是一天四个圆筒节奏。

第一个新的大帐篷是在今年1月开始架设的，里面摆满了SN2和SN3运载器的储箱圆顶。给圆顶加压是件很困难的事情，必须在高压下能hold得住冷冻的火箭推进剂（星舰用的是甲烷）和液态氧。因此，制造必须非常小心。目前的建造流程下造一个高压圆顶大约需要一周。固定和安装钢板需要1到2天，把钢板焊接到一起需要4天，而X射线检查和维修需要1到2天。但是对于马斯克来说，一个星期才造一个圆顶的速度太慢了。

马斯克于是向他的团队发起挑战，要求他们找到提高速度、缩短制造时间并提高焊接质量的方法。他让他的工程师负责设计。最后他们认为自己已经接近找到圆顶焊接的解决方案了一个所谓“封口机”（knuckle seamer.） 的工具。他们在第二顶帐篷下造了一个原型。

这个封口机看起来就像是一条巨大的拉链，把圆顶的前面和后面铰接在一起，就像包一个墨西哥玉米卷一样。前面要焊接的接缝要贴着拉链，然后往下夹紧精确的贴合到一起。接着，在大概10分钟之内，自动焊接炬会沿着那些接缝进行精确的焊接。之后，再把圆顶旋转过去，暴露出下一条接缝。

其他的工程师已经造了一台机器来对焊缝进行X射线检查。目前，工厂配了一支X射线团队，隔离了一个工作区，清空场地，然后进行辐射检查来找出缺陷。借助这种新的X射线机，SpaceX 希望能够把可能需要一天的过程压缩到几小时。

这一切发生得太快了。快到四个星期前这些机器还只存在于工程师的脑海里面。用来测试的帐篷仅在3周前才建成的。马斯克一直以来都想把优秀的年轻工程师招进来，而在Boca Chica的帐篷底下工作的那帮人大都只有20多岁，却愿意为他们的老板拼命。为什么？因为马斯克给他们放权，让他们可以走得更快，去做一些很酷的事情，而且很快，就能看到他们的机器飞起来。

译者：boxi。

稿源：(36氪新媒体)

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