旃陀罗笈多建立的孔雀王朝向西扩张，不过是政治方面的成就，即便从表面上看，也远算不上成功 。因为就在一个半世纪之后，孔雀王朝分崩离析，大夏希腊人深入印度腹地，越过了亚历山大大帝东征的终点 。但是，当旃陀罗笈多的孙子阿育王皈依佛教以后，印度的影响力便以意义更加深远的形式，传播到了印度次大陆之外 。从一块阿育王自己的碑文可以得知，他曾经派遣一队僧侣前往波斯帝国之后的希腊化帝国宣扬佛法 。我们不知道这支佛教传教团在希腊化世界的活动结果如何，但是在印度，阿育王的皈依确实让佛教在之后至少六百年立于不败之地 。甚至在孔雀帝国灭亡之后，佛教的强大力量还影响着一波波越过兴都库什山而来的入侵者 。弥林达王（Menander）[32]是公元前2世纪印度最重要的大夏希腊统治者之一，他还作为一场对话的参与者，出现在佛教经典《弥林达问经》（The Questions of Milinda）之中 。公元1、2世纪之交，最伟大的贵霜皇帝迦腻色伽虽然没有直接皈依佛教，却也成了佛教保护人 。
正是经由贵霜帝国，佛教才从印度通过如今的苏联中亚地区和中国新疆，传播到了中国西北，再从那里传遍全中国以及朝鲜、日本和越南 。这是作为交叉路口的阿富汗最具影响力的事件 。
佛教从印度经由阿富汗传到中国，这条传播路线在地图上显得非常迂回 。为何绕过西藏？为何不走近路直接从孟加拉国到中国云南？很明显，尽管如今在东南亚非常敏感的中印边境地区，在佛教东传时，它还处于文明的版图之外 。迦腻色伽时代，印度文化刚刚在今天的柬埔寨和越南站稳脚跟 。而直到13世纪末，云南才摆脱少数民族之手，被中国的蒙古统治者并入版图 。因此，这条经由阿富汗的道路尽管迂回，却是中印之间最早的沟通之路 。佛教经由此路传播，这迄今仍是中印两国间最重要的事件 。
以上这些有关阿富汗作为交叉路口角色的例子，只是一个庞大故事中的寥寥几笔 。但是这几个例子就足以证明，研究人类事务的学者，无论研究人类的过去、现在还是未来，都必须关注阿富汗 。无论研究任何国家，都必须亲眼看看那里 。但是需要在那里待多久呢？理想情况下，全部工作时间都未必够 。因此，四个月零十天能有什么收获呢？而且这些时间还要分配给阿富汗、巴基斯坦和印度 。好吧，我的期望太高了，因为作为过来人，我深知百闻不如一见 。四个月零十天！肯定足够我装一车新知识了 。尽管如此，我还得跟时间赛跑 。如果要赢，就不能像一个晃晃悠悠的马拉松运动员，而要拿出百米冲刺的劲头 。现在，发令枪响，我启程了 。
注释
1.英语拼作Ecumene，古希腊词汇，表示当时的已知世界，有人类居住或者适宜居住的世界 。
2.卡比萨卡尼什，其遗址被称为贝格拉姆王城 。始建于公元前2世纪，曾是贵霜王朝的夏都 。位于阿富汗东北部帕尔万盆地，北为兴都库什山，西为八格曼山，东南为河谷 。是古代丝绸之路上一处交通要冲 。玄奘在《大唐西域记》中所记的迦毕试即此地 。它位于兴都库什山中部山脉的南麓，三条道路穿越山峦在此处会合 。
3.塞涅卡（约前4-65年），古罗马政治家、哲学家、戏剧作家 。
4.贝鲁特，黎巴嫩首都，位于地中海东岸 。
5.坎大哈，阿富汗第二大城市，坎大哈省省会，位于阿富汗南部 。
6.库什卡，即谢尔赫塔巴特（Serhetabat），位于土库曼斯坦马雷州的库什卡河谷内 。
7.杰曼，巴基斯坦俾路支省的重要边境城市，位于巴基斯坦西部，与阿富汗坎大哈省接壤 。
8.奎达，位于巴基斯坦西部，俾路支省首府 。
9.托尔坎，巴基斯坦白沙瓦与阿富汗贾拉拉巴德之间的重要边境城市，两国分界线穿城而过 。
10.死丘，又称摩亨佐达罗，是位于巴基斯坦信德省的一处考古遗址，大约兴建于公元前2500年，是古印度河流域文明最大的人类定居地之一，也是世界上最早的大城市之一 。

稿源：(无锡市中级人民法院微信号)

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标题：无锡市中级人民法院微信号|阿富汗：古代世界的东交叉路口( 四 )