10年造一辆自动驾驶汽车!苹果可能延续iPhone神话,颠覆时代吗?
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炒作了多年的苹果自动驾驶汽车终于要来了!
据可靠消息,苹果公司正在推进自动驾驶汽车技术的研发,目标是在2024年生产一款乘用车,这款汽车可能将使用该公司自主研发的突破性电池技术。
而且,这辆自动驾驶汽车对标的是谷歌兄弟公司Waymo。
目前,Waymo已推出无人驾驶出租车商业服务,在全行业处于领先地位。照此来看,在自动驾驶汽车上,苹果也延续了自己一贯的野心,要做就做行业领头羊。
而苹果造车产生的震慑力,令全球新能源汽车一哥的特斯拉都开始惴惴不安。
12月22日,马斯克在一条推文中曝出一条惊天大料:在Model 3项目最黑暗的日子里,他曾主动联系过苹果,希望以600亿美元的价格将特斯拉出售给苹果,但被库克拒绝了。
紧接着马斯克之后,12月24日,大众集团CEO迪思也紧急发声,称:“相比于一众传统竞争对手,苹果公司的入局或许将在自动驾驶等领域向大众发起更大的挑战。”
苹果声势浩大的造车计划险遭“流产”
苹果造车计划萌芽于2014年,在内部被称为“泰坦计划”。在过去6年中,苹果对这一计划始终半遮半掩,中途甚至还传出了搁浅终止的传闻。
那么神秘的“泰坦计划”究竟在搞些什么?作为全球屈指可数的科技巨头,苹果要花10年才能造出的自动驾驶汽车长啥样?它是否会再次惊艳时光,颠覆时代?
苹果“泰坦计划”首次勃发于2015年,当时苹果大举招募各界英才,准备在智能汽车上大干一场,其规模曾经空前庞大,研发人员超过5000名。
作为对比,可以来看一组数据:
● 特斯拉在2010年12月发布首款车型ModelS时共有889名全职员工,其中研发人员486人;
● 蔚来汽车2018年7月交付ES8时共有员工6993名,其中研发人员3052人;
● 自动驾驶排名第一的Waymo,项目截至2018年8月一共有742名雇员;
因此,可以肯定的是,有钱又有技术的苹果,在自动驾驶市场之争中,当初怀揣着势在必得的野心。
此外,“泰坦”团队卧虎藏龙,苹果挖来了各大车企的大牛,组成了最强“造车者”联盟。
David Nelson——前特斯拉机械工程经理
John Ireland——前特斯拉资深动力系统测试工程师
【10年造一辆自动驾驶汽车!苹果可能延续iPhone神话,颠覆时代吗?】Jonathan Cohen——前Nvidia Drive NX deep learning总监
Jaime Waydo——前谷歌Waymo系统工程负责人
Sanjai Massey——前福特联网与自动驾驶工程师
Lauren Ciminera——前特斯拉招聘官
Chris Porritt——前特斯拉副总裁(曾在路虎、阿斯顿马丁工作过)
Doug Betts——前克莱斯勒集团资深副总裁
……
虽然满怀雄心壮志,但最开始苹果对造车计划一直三缄其口,直到2017年库克才首度公开承认苹果公司正在研发无人驾驶汽车背后的“自动系统”。
同年,苹果拿到了加州的自动驾驶测试执照。根据加州汽车管理局(DMV)在2019年公布的数据显示,苹果有69辆汽车和143名司机。
另外,自“泰坦”项目成立至今,苹果在汽车上的专利申请一直未断过。据不完全统计,从2017年至今苹果已经申请了近百件汽车专利,涵盖了充电、自动驾驶、AR导航、生物识别、智能硬件、车外交互电动汽车、车载系统、车身结构优化、安全保障等,可以说涵盖了造车的核心领域。
总而言之,有钱又有才的苹果在造车这件事上,似乎万事俱备,只欠东风。然而,就在外界翘首以盼苹果拿出颠覆时代的汽车产品时,“泰坦计划”却频频传来噩耗。
最初进军汽车行业之际,苹果的目标是希望打造一个能够像iPhone一样颠覆时代的汽车产品。但在汽车领域,缺少一个富士康,这种兼顾生产能力和工艺水平的代工厂。
大量关键tier1零部件,比如特斯拉使用的 18650 和 2170 锂电池,基本都由厂家自产自用,并非有钱就能买到。
库克的看家立命的本领是供应链管理,而建立工厂并非苹果的强项。种种现实问题,令“泰坦计划”不得不搁浅。
最先传来的噩耗是“技术太烂”。
2018年,美国加州车管所(DMV)公布的《2018年自动驾驶接管报告》,披露了达到标准的48家自动驾驶路测单位。苹果以平均每行驶1.1英里就需要有人工接管而成为了数据排行榜的“吊车尾”。
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