亚马逊打得竞争对手美捷步难以生存,成功收购了它

和贝佐斯一样 , 谢家华强调客户体验 。 公司承诺订货后5~7天免费送货 , 但在多数大城市地区 , 顾客两天就能收到货 , 这样能为顾客带来惊喜 。 该网站的用户可以在购买后一年内免费退货 , 而且顾客可以一次订购4双鞋 , 试过一遍后再返回3双 。
谢家华鼓励呼叫中心的客服代表尽量多花时间和客户沟通以解决他们的问题 。 当然了 , 贝佐斯则将客户的电话视为亚马逊的系统缺陷 , 他试图大力减少售出商品时与客户的接触 。 实际上 , 要在亚马逊网站上寻找免费电话号码可以说就像是在干清道夫一样的活儿 。
美捷步的销售从2001年的860万美元猛增至2003年的7 000万美元和2005年的3.7亿美元 。 谢家华和他的伙伴们在服装市场的一个关键部分已经打败了亚马逊 , 将美捷步塑造成为顾客心目中一个强大且灵活的企业 , 它还与著名鞋业品牌(比如耐克)建立了良好关系 。
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多年来贝佐斯第一次由衷地佩服并密切跟踪一家新兴的电商 , 这个暴发户有扩张的潜力 , 而且有可能会抢走一部分生意 。
2005年8月 , 贝佐斯给谢家华发了一封电子邮件 , 告诉他自己要去拉斯维加斯并想去拜访他 。 会面时间很短 , 气氛也很尴尬 。 美捷步的高管建议双方可以合作 , 但贝佐斯很有礼貌地说 , 他要收购整个企业 。 谢家华则直言不讳地说他想拥有一家独立的公司 。 后来 , 亚马逊的高管们认为可以出资5亿美元收购美捷步 , 但贝佐斯长期以来在收购方面都很节俭 , 他认为只需支付一小部分就够了 。
鞋业品牌如耐克和迈乐(Merrell)都视亚马逊为一个危险的打折商家 , 公司为了抓住新的顾客并获取市场份额 , 很可能在新的当季产品上与他们讨价还价 。 结果 , 顶级品牌都不愿意向亚马逊供货 , 以至于网站上的鞋子没有多少可供选择 。 亚马逊在鞋业方面还有其他缺点 。 亚马逊网站不适合种类繁多的商品 , 比如鞋子可能会有6种颜色、18种尺寸及几种宽度 。 亚马逊网站会把一双鞋的各种选项都列出来 , 当作单独的商品 , 而且用户无法通过多个变量进行搜索 , 如颜色和尺寸 。
在这个复杂的矩阵中航行 , 贝佐斯提出了一个不太可能的策略 。 他决定从头开始建立一个完全独立的网站——专门卖各种鞋子和手提包 。 贝佐斯把计划告诉了董事会成员 , 他们支持他再次进行昂贵和不切实际的投资 , 同时又重金注入Kindle和亚马逊的网站服务 。
公司在整个2006年都致力于建立全新的商店 , 公司花了约3 000万美元从头开始设计 , 使用的是现代网络语言AJAX 。 高管们差点就叫它Javari.com , 但这个URL的注册者拒绝出售该名字 , 而且如果出售则要求更多的钱 。
Endless商店终于在12月上市 。 开业第一天 ,Endless提供免费的隔天送货和免费退货 。 这项服务使亚马逊的每次销售都遭受亏损 。 但它很显然会对拉斯维加斯某公司造成压力 。 美捷步的董事会成员考虑了亚马逊采用的策略 , 咬了咬牙于一星期后也推出了免费的隔天送货 。 然而 , 不同的是 , 新的Endless不像它的竞争对手那样 , 隔天送货而几乎没有交通和销售等方面的损失 。 美捷步的利润空间遭受了直接的打击 。 在接下来的一年中 , Endless作为一个独立的零售商 , 几乎没有什么进展 。
亚马逊努力平息那些品牌公司的恐惧 , 使用行业标准的定价 , 同时也将Endless作为一种削弱美捷步价格的方法 。 2007年年初 , 服装品牌都在密切关注折扣活动 , 亚马逊在免费隔天送货活动上又增加了赠送5美元奖金的活动 。 换句话说就是客户得到的这5美元还可以在网站上买东西 。 这是一个聪明且透明的策略 , 让美捷步更加痛苦 。 然而 , 美捷步仍持续增长 。 2007年该公司的销售总额达到8.4亿美元 , 2008年超过10亿美元 。
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那一年 , 贝佐斯得知美捷步开始在机场安检处的塑料桶底部做广告 。 “他们是在考虑超过我们!”他急忙召集大家开会 。
但在美捷步内部也出现了一个很大的问题 。 它需要1亿美元循环信贷额度 , 而在2008年秋 , 雷曼兄弟的破产加剧了金融危机 , 冻结了资本市场 。 消费者的支出下降 , 美捷步的库存受到新借贷限制的约束 , 而与亚马逊的竞争则分割了公司的利润空间 , 美捷步之前那壮观的年增长率减少到只有10% 。 公司收回了免费隔天送货的保证 , 谢家华被迫裁员8% 。