现代快报|直径370米的小行星或将撞击地球?紫台专家:可能性很小,不必过分担忧( 三 )
为捕捉潜在威胁的小行星,大口径“天眼”正在建设中
近地小行星与地球之间有个“警戒线”——750万公里。当近地小行星越过“警戒线”,它就有可能撞向地球。
据统计,直径大约1公里的小行星撞击地球,约100万年发生一次;直径大约2公里的小行星撞击地球,约3000万年发生一次。在地球附近存在着数百万颗几十米大小的近地天体,差不多每十年发生一次撞击地球事件。在2000年—2013年期间,全球共监测到26次小行星在地球大气层爆炸,而一颗直径40米、不到美式足球场一半大小的小行星就足以抹平一座城市。还有的近地小行星,天文学家们才发现它的身影,它就已经逼近地球了。
“目前,科学家已经发现了2万多颗近地小行星。但是,绝大部分对地球有潜在威胁的近地小行星都还没有被发现,需要我们在地面上建设很多监测网、天文设备,进行不断监测和预报。”季江徽说,他们需要对小行星的轨道进行预测,然后再看如何处理。
紫金山天文台盱眙观测站有一架直径为1.2米的天体望远镜,是我国口径最大的施密特望远镜,专门用于搜索发现可能威胁地球的近地小行星。该望远镜已经“捕捉”了20多颗近地小行星。其中有5颗尺寸非常大,距离近,是能够对地球构成潜在威胁的小行星。
“紫金山天文台和中国科学技术大学合作研制的2.5米口径天文望远镜正在青海冷湖建设中,预计两年内建成。”季江徽介绍,它是1.2米天体望远镜的升级版。“建成后,它能捕捉更暗的天体,这也意味着我们能发现更多的近地小行星。”
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