钢铁侠为啥用钯元素做第一代弧形反应堆

漫威似乎没有给出方舟反应堆的技术原理,但个人猜测,方舟反应堆的现实原型应该是这篇实验文献:Electrochemically induced nuclear fusion of deuterium (电化学诱发的氘聚变)。
需要注意的是,由于实验设计和计算存在很大的漏洞,绝大多数研究者(也包括我)都不认可这篇文献报导的结果,后续有人尝试重复这个实验的结果,也均以失败告终。冷聚变这个词,就像前两年的韩春雨的基因编辑一样,成为了作者身上洗不干净的黑点。
在这篇文献中,研究人员声称在用钯电解重水的过程中,观察到了异常高的能量产出,并测量到了中子和氚产出,因此他们认为钯能够在常温下诱发核聚变,又称冷聚变。
以目前的证据来看,冷聚变只能发生在漫画和电影里。
首先,大型的方舟反应堆的原型多半是托卡马克热核聚变反应堆:


钢铁侠为啥用钯元素做第一代弧形反应堆
钢铁侠中的大型方舟反应堆(左)和现实中的ITER聚变反应堆示意图(右)其次,电影中斯塔克用金属钯作为核心,从而将方舟反应堆小型化。因此我猜测,小型方舟反应堆也是一个核聚变堆,其原型就是80年代闹过笑话的冷核聚变。


钢铁侠为啥用钯元素做第一代弧形反应堆
方舟反应堆的核心:金属钯钯(Palladium, Pd)是第46号化学元素,单质为金属。

金属钯具有优异的催化性能,经常在氢燃料电池里被当作催化剂。

钢铁侠为啥用钯元素做第一代弧形反应堆
此外,钯还能吸收大量的氢气(自身体积的上千倍),稍微加热后又能把这些氢释放出来,因此钯用作储氢材料的潜力也很大。

远超化学反应所能提供的能量产出中子产出氚产出并以此得出实现了冷核聚变的结论。
左:室温下,钯的平衡偏压较低,容易吸收大量氢气;右:加热后,平衡偏压升高,容易放出氢气正因如此,钯-氢体系也备受学术界的关注。1989年,Fleischmann和Pons这两位电化学界的大佬试着用钯来电解重水(水中的氢由同位素氘替代),但他们声称在实验中发现了:
冷聚变这个“发现”实在是太惊人,要知道,通常情况下想要让核聚变发生,需要把燃料加热到上千万摄氏度,才能让燃料有足够的热动能,来克服原子间的库伦斥力发生聚变。


钢铁侠为啥用钯元素做第一代弧形反应堆
温度(动能)不够时,原子核会被库伦斥力弹开,无法发生聚变。如果在常温下就能实现核聚变,意味着无尽而廉价能源唾手可得,这个发现足以引发一次工业革命。加上Fleischmann和Pons通过媒体宣传获得了很高的关注度,因此很多人迅速的跟进了这个研究。