巡游|当英国在进行工业革命的时候，我们的皇帝在巡游江南皇帝|英国|巡游|康乾盛世|江南

轻轻一阵风，唤醒沉睡了千年的躯体；轻轻一阵风，拂去历史神秘的面纱。站在时间的肩膀上，我与历史对话。
中国近代的衰落是历史学上一个有意思的课题。长久以来，“华夏中心”、“华尊夷卑”的观念深入人心，在各个领域中国也是遥遥领先，13到14世纪的意大利旅行家马可波罗，描绘了一个超乎任何欧洲人想象的东方繁华国度。
当时我们的城市谱写着盛世华章：
超过百万人口的大城市、通宵达旦的市场、不绝如缕的游人、各种新兴的金融机构……。
而欧洲当时所谓的“大城市”伦敦、巴黎等，仅仅只有几万人口，城市到处充斥着垃圾和肮脏。
【巡游|当英国在进行工业革命的时候，我们的皇帝在巡游江南】就是这样一个曾经遥遥领先的“天朝上国”，在19世纪却毫无预兆得沦落为饱受欺凌的“东亚病夫”，短短数百年间究竟经历的怎样的变故？
这其中，很多的细节颇值得我们玩味。
工业革命。

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一、盛世的幻景。
清军自入关以来，一路南下连战连捷，消灭了南明和农民军，拿下政权后又收拾了三藩，解决了周边少数民族问题，一举稳定了大清的基业。
全社会上上下下，都在全力营造着“盛世”的氛围。
皇帝形容自己的国家“势当全盛、府库充盈”；
大臣们的各种奏章，也无不为国家的繁荣大唱赞歌；
社会上的文人雅士们搬弄出各种“盛世华章”，大受追捧；就连新出的人口，也被称作“盛世滋丁”。
《战国策》里有个寓言，叫做“三人成虎”，意思是说的人多了，谣言也会被当作事实。康雍乾之际的清朝，真的就是一片歌舞升平吗？
在研究古代社会经济发展状况时，常常将人口数量作为重要衡量指标之一。由于明末的战乱，到清世祖顺治九年，全国人口仅剩1.2亿；
到了“康乾盛世”的清圣祖康熙三十九年，全国人口也仅有1.4亿；
一直到清高宗乾隆六年，才达到1.5亿人口。
古代百姓。

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很多明清史专家对明朝的人口也进行了推测，何炳棣、葛剑雄、曹树基，包括英国经济学家安格斯·麦迪森等，都认为明朝万历年间的人口，在1.5到2亿人之间。也就是说，康乾盛世的大部分时间里，人口数是少于明代巅峰值的。
从社会经济状况来看，康乾盛世也并非宣扬的那般辉煌。即使清朝中期“人口大爆炸”，但依然是“国富民穷”。“清初蜀中三杰”、 “四大著名启蒙思想家”唐甄就这样描述康熙四十年时的情形：
清朝立国已经五十余年，却更加贫困，农业、手工业、市场交易等全都呈现出颓废的趋势。