放弃|明朝为何在大航海时代前夜放弃下西洋( 二 ) 放弃|下西洋|丝绸之路|郑和|明

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帖木儿帝国的强大让明朝决策层也不敢掉以轻心
而只能以私人身份来明朝贸易的商人，同样可以在进入嘉峪关之后，去当地市场做买卖。他们很少留下历史记录，却也有远道而来的奥斯曼土耳其商人，在回国后将见闻录成书后献给苏丹。最晚者抵达时，已是明武宗的时代。这么算来，明朝对陆上丝绸之路的经营，时间跨度远超郑和的七次下西洋行动。从西北关口抵达的使节或商贾，也成为了外部世界纪录明朝中前期情况的主要书写者。??
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郑和的航海也是陆上丝绸之路的分支

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郑和为代表的海上贸易路线符合当时的潮流
再看郑和的七次下西洋行动。虽然规模巨大，但时间跨度反而不如陆上丝绸之路来的持久。后来还因为入不敷出的问题，遭到朝臣抗议而停止。但为什么明朝在某一个阶段内，会对走海上路线如此痴迷呢？尤其是朱棣本人还力主疏通大运河，取消走海运向北京输送量是的经济做法。??
实际上，在近代的大航海浪潮与地理大发现开始前，郑和等人走的海路本身就属于传统丝绸之路的分支。可以说在汉唐时期，很多航线就已经存在。例如汉朝时的中亚商人，经常将玉门关以东的商品贩运到阿富汗和北印度。随后用船代替畜力，严重印度河进入阿拉伯海，直抵波斯湾。甚至还有希腊罗马商人，以埃及为基地，直接依靠印度洋季风横穿大洋，直达印度。

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当时的海上贸易路线依然只是陆上丝绸之路的补充
但这些规模日渐扩大的海上贸易，依然无法脱离陆地运输。毕竟，很少有商贩会远航到斯里兰卡岛以东的地方。大宗商品在抵达几个主要港口前，都需要借助丝绸之路来运送。而一旦陆上线路受阻，那么港口也就无货可收。加之古代的航海技术比较有限，直航距离与区域只是航海活动中的少数。大多数商船都需要贴着海岸前进，随时增加补给品或进行频繁的转手生意。??
这个趋势在海运大有进步的隋唐到蒙元之间，仍旧没有太大变化。后来居上的阿拉伯人，可以通过阿拉伯半岛绵延至广州、泉州与香料群岛的沿海路线，贩运货物。但更多的商队，还是会从叙利亚的大马士革出发，经过中亚的伊斯法罕与撒马尔罕，进入西域和中原。

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一副15世纪欧洲世界地图上的郑和宝船
明初在限制西北陆上贸易的同时，也通过海禁杜绝了大部分沿海贸易。但郑和这代人，还是通过最后一批有过出海行商经验的穆斯林帮助，重走了那些有2000年历史的航线。传统的中式帆船，也在这些阿拉伯海商后裔的帮助下，做了结构上的改进。以便加适应远距离的长时间航行。只是因为一系列不可避免的失误，让这种大规模航海最终停止。??