12月17日，毛泽东来电高度评价说：“九兵团此次在东线作战，在极困难条件之下，完成了巨大的战略任务。”同时，提议第9兵团全部开回东北休整补充。接到毛泽东电报，宋时轮激动不已。当天入夜，宋时轮要秘书通知政治部谢有法主任及组织部、宣传部、敌工部和保卫部部长立即到司令部开会。原文传达完毛泽东的电报之后，宋时轮有一番动情的讲话，兵团保卫部长丁公量记述了这次讲话：
“党中央、毛主席对我们部队此次作战给予了高度评价，说我们完成了巨大的战略任务，而且加上了是在极困难条件之下。这对我们是很高的嘉奖、极大的鼓励。同时，毛主席对我们部队又极为关怀，提议让我们回国内补充休整。这两点你们要写个材料向部队进行广泛深入的宣传教育，以此大力鼓舞士气。特别是对‘完成了巨大的战略任务’一点要说透，要使部队上下都懂得。”


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◆宋时轮下部队调研时，与基层干部战士在一起交流。
“我们本来是打算在战前要做必要的准备，如换发冬装、备齐干粮等，但当时都来不及了。因为敌人太狂，进得很猛，为了争取时间，我们不得不立即入朝。入朝后，一下子就进到零下近40摄氏度的长津湖地区作战，加以后勤补给困难，部队冻饿交加，确实是苦了。但我们的部队好啊，在这样的条件下，仍然始终英勇奋战，终于大量歼灭了敌人，这是多么不容易啊!”
与会者充分发表意见，详细分析了部队现实思想状况，归结起来就是：部队广大指战员人人都憋着一口气，一定要再打几个大仗，为牺牲的战友报仇。不在朝鲜再打几个歼灭战，不把美军从朝鲜赶出去，部队是不会甘心的，也是不愿回国的。宋时轮完全同意在朝鲜休整，他一口气讲了留在朝鲜休整的5条好处之后，接着说：
“我们部队在解放战争中，胃口吃大了，对这一仗没有歼灭敌人一个整师，大家不够满意，希望在下一战役中再显身手，我赞扬这种精神。”
“现在国外对第九兵团报道较多，说我们是第三野战军的主力兵团，还说对‘联合国军’来说，第九兵团何时何地再次出现是个很值得关心的重大问题。因此，只要我们继续留在朝鲜，就会对美军产生威胁……我非常感谢毛主席的关怀。但只要我们把情况和理由如实反映，我想毛主席还是会理解我们、同意我们的请求的。”
最终，中央军委倾听第9兵团官兵呼声，同意他们留在朝鲜咸兴地区休整。于是，宋时轮和他的第9兵团在朝鲜休养生息，为下次战斗养精蓄锐。
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【 宋时轮|宋时轮：志愿军第9兵团司令员，飞兵入朝创当代战争史奇迹，鏖战长津湖开创全歼美军建制团范例】