公元前|古埃及文明的最后余光——罗马帝国治下的埃及( 二 ) 罗马帝国|余光|古埃及|托勒密

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罗马时期的埃及公民
【公元前|古埃及文明的最后余光——罗马帝国治下的埃及】古埃及的古老起源，离不开得天独厚的自然条件。古典时代的埃及气候与今天不同：今日的埃及夏季炎热干旱，冬季温暖湿润；但公元6世纪以前埃及全年湿润，雨水丰沛。配合上尼罗河定期泛滥带来的肥沃土壤与低纬度地区的充足阳光，埃及成为了地中海世界农业最繁荣的区域。大量的埃及谷物经尼罗河被运往下游三角洲，以供首府亚历山大里亚居民食用并出口到罗马在内的整个帝国。在641年埃及被阿拉伯人控制以前，埃及行省一直是整个罗马帝国的粮仓与农业中心。在乡村一级，经济的货币化和复杂程度都在与日俱增。以硬币为媒介，货物得以大规模的流通。在城镇和较大的农村，随着大型农田的开发，较高层次的工业和商业活动也被激活。
由于位处东方，面朝地中海背靠红海的独特地理位置，埃及行省成为古罗马东方贸易的核心。罗马人从埃及、亚喀巴湾出发参与了印度洋的海上贸易。从埃及行省出发的东方贸易一直连接到印度次大陆。东方贸易为罗马贵族们带来了大量奢饰品与大宗货物，也进而为埃及带来了无尽的财富。

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埃及与东方贸易
当然，靠近巴勒斯坦地区也使得埃及成为基督教早期的重镇。亚历山大牧首位列基督教五大牧首之一，埃及本土还先后出现了两个与正统教会有所不同的分支：阿里乌派与科普特教会。本身由于古埃及丰富的文化积淀与希腊文化的渗透，埃及也成为了东方的文化中心。许多古典时代学者，如托勒密、普洛提诺等都出自埃及。亚历山大里亚拥有帝国规模最大、藏书量最多的图书馆，也成为了罗马帝国最繁荣与最庞大的海港都会、学术中心与文化重镇。

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托勒密，著名的数学家、天文学家、地理学家与占星家，"地心说"提出者。
总而言之，依仗古老深厚的文明积淀与多元文化的交汇融合，以及冠绝地中海的发达农业、海上贸易；埃及在罗马帝国统治的近7个世纪里保持着繁荣与发展，丝毫不逊色与意大利本土的罗马或者是爱琴海环绕的希腊地区。不过可惜的是，罗马人与希腊人，以及埃及本土人在那里留下的痕迹，已经被7世纪以后的伊斯兰教文明完全掩埋了。