世人|晚清最高掌权者并非慈禧，而是被世人遗忘的她，手段比慈禧还狠晚清|掌权者|遗忘|慈安|慈安太

说起“垂帘听政”，首先想到的，便是那位权倾朝野的慈禧太后。这个醉心权术的女人将清政府与皇权玩弄于股掌之间，是晚清时期实际统治者。或是她的光芒太过耀眼，让人们逐渐淡忘与慈禧太后一同“垂帘听政”的她。
看似诸多朝政皆有慈禧太后出面发号施令，实际上，在慈禧太后颁布命令之前，还需经过她的点头同意。这个在世人眼中软弱无能的慈安太后，才应是当时最高统治者，若非慈安英年早逝，或许晚清的历史就是另一个结局。

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慈安太后出生于广西柳州，她是咸丰皇帝的第二任皇后，同时也是清朝历史上，晋封速度最快的皇后，其速度之快，无人能与她相比。
很难想象，在清朝后宫中竟有人能做到平步青云，二月因选秀入宫，四月诏封贞嫔，五月诏晋贞贵妃，十月正式被立为皇后。只用四个多月的时间，便从默默无闻的妃嫔，跃升至冠宠后宫的皇后，值得一提的是，在慈安太后的一生中并没有子嗣，这完全是依仗咸丰皇帝的信任和宠爱。

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这位年轻的皇后，之所以能在后宫众多妃嫔中脱颖而出，定是个颇具智慧和计谋的女子。而咸丰皇帝辞世后，她能压制住慈禧使其不敢逾越，两位太后能和平共处，共同垂帘听政。这充分表明，慈安绝非只是个深居后宫的平庸娘娘，而是一个怀有远见的人，是晚清政局中不可缺少的关键人物之一。
第二次鸦片战争后，咸丰帝看着曾经的大好河山，如今烽烟四起，而自己却无能为力，在自暴自弃中挥笔写下“且乐道人”四字，看着皇帝越发颓废，大臣和妃嫔们都焦急万分，却怕触及霉头而无人敢去劝说，唯有慈安上前苦口婆心的劝说咸丰，希望他振作起来。

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自古帝王大多心机深沉，旁人难以窥其一二，但慈安在咸丰眼中却是个特例。在弥留之际，他将慈安召至身旁，交给她一道密旨，让她在关键时刻有权处置任何人。随后，咸丰又交给慈安一枚“御赏”印，任何政令的颁布实施，都需盖有此印方能生效。
能被皇帝授予最高的杀伐大权，这恰好体现出，慈安在咸丰皇帝心中的分量，更是让她在今后，得以牵制慈禧和朝中大臣的重要支撑。
在咸丰皇帝驾崩后，慈安开始接手国家政务，原本对女子摄政报以偏见的朝臣，很快被她的政治头脑和谋略所折服。在同治皇帝即位后，东西宫两位太后，正式开启垂帘听政的政治生涯。

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在抚养年幼的同治帝的问题上，慈安主动提出不再按照老规矩办，她邀请慈禧与她同住养心殿，二人共同抚养皇帝。这样的做法让慈禧深感意外，慈安太后解释道：两宫太后同居一处，坦诚相待，方能杜绝奸人的挑拨离间、搬弄是非，进而影响国家大事。