法国皇室|换个角度看第一次世界大战，会看到什么？( 二 ) 换个|小岩|协约|德意志|同盟

分裂了数百年之后，随着浪漫主义兴起，德意志统一运动也逐渐萌芽。但当时神圣罗马帝国境内的两大强权普鲁士与奥地利，却对统一运动有不同的想法。
奥地利希望一个由哈布斯堡领导的大德意志方案，但普鲁士却想排挤掉奥地利，建立一个由自己主导的小德意志方案。最终普奥战争爆发，由普鲁士获得胜利，排除奥地利的北德意志邦联也随之建立。
即使德意志帝国在1870年建立后，德意志统一运动也未因此停歇。此时的德国疆界并没有包含着整个德语文化圈，而受到普鲁士原有势力的影响。未包含在内但同说德语的奥地利、甚至瑞士都是统一潜在的未竟事业。尤其是奥匈帝国所统治的波西米亚地区，在日耳曼历史跟德语文化中都占有相当重要的地位。对常闹民族分离主义的奥匈帝国来说，一个日耳曼的民族国家也不利其境内的团结。虽说是兄弟之邦，但普奥战争再起也不是痴人说梦。
同是列强，英俄双方在各地都有地缘利益的直接冲突。可以将这个冲突简略的理解为俄罗斯帝国为寻找出海口并处处碰壁的过程。在通往地中海的黑海、印度洋的波斯湾、与太平洋的远东三个方向，英俄都发生了冲突。黑海方面有之前提到过的克里米亚战争，在波斯湾双方争夺着阿富汗的控制权，远东英国鞭长莫及，因此在1902年英国与日本结成了同盟。

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最终日本与俄罗斯在1904年爆发了战争，在英国的大力支持下，战争以日本的胜利告终。这场败仗大幅动摇了俄国的政局，在1905年俄国爆发了血腥的革命。败战与革命使俄国的元气大伤，暂时放弃了对亚洲的野心，专注稳定国内政局。
即使由于德国的崛起英法放下了旧有的矛盾、由于法国的威胁德奥还是一致对外、在俄国于日俄战争中落败后英国不再将其视为威胁，同盟与协约也不是铁板一块。
首先，当时列强所签的同盟都是防御同盟，也就是说双方只有在另一方“遭到攻击”时才有支援的义务，如果是主动发起的战争就没有共同作战的必要。例如意大利虽与德奥同盟，但在八月危机爆发时将奥匈对塞尔维亚的最后通牒视为攻击行为，没有支援的义务，后来意大利甚至还背刺了德奥一刀。
英国所签订的协约则更弱一层。本意是“善意的谅解”的协约，其实不包含任何军事上的承诺。英国与法俄所签订的条约，目的是结束对殖民地问题的争端，而不完全是针对德国的联盟。签订时的协约比起军事同盟，友善的默契是更为恰当的解读。
不过随着两次摩洛哥危机的发生，英法之间的关系还是逐渐从友善的默契转为货真价实的军事同盟。英德海军军备竞赛的加剧，也使英法与德奥的对立之势越显越明。双方的评论家逐渐开始讨论是否将有一场战争来临。