元气大伤|天京事变后太平天国元气大伤，凭什么还能坚持了8年？事变|元气大伤|石达开|陈玉成

1856年4月，翼王石达开接到东王命令后，从江西南昌前线率四万翼殿精锐将士回到天京，联合燕王秦日纲、陈玉成等攻破“江南大营”，钦差大臣向荣在逃往丹阳途中自缢而亡，天京之围由此而解，太平天国达到军事上的极盛时期。同年9月，北王韦昌辉接到“诛杨密诏”后，率3000北殿人马从江西前线回京勤王，攻入东王府，将杨秀清及其党羽5000余人全部杀害，此为震惊中外的“天京事变”，太平天国元气大伤。1857年夏，翼王石达开不堪受制于洪氏兄弟，于是跑去安庆号召部下前来归顺，扯旗自立，搞单干，带走10万精锐。
经过“天京事变”和“翼王出走”两事，太平天国实力从巅峰跌落至谷底，不再具有昔日之荣光。此时，和春、张国梁重新组建“江南大营”，胜保、德兴阿则在江浦、浦口、扬州再次建“江北大营”，天京继续受清军包围。此外，胡林翼和李续宾加紧围攻武昌，韦俊弃城而逃。种种迹象表明，太平天国已经迎来了厄运，即将被清军剿灭。不过有意思的是，太平天国居然能在实力受损，且危机重重之局势下坚持8年抗战，直到1864年被中外反动势力联合绞杀为止。其中之原因，究竟何在？

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一方面，是石达开以及李秀成、陈玉成等一批年轻将领发挥了中流砥柱的作用。
在天京事变中，太平天国损失了杨秀清、韦昌辉、秦日纲这3位能征善战的军事首领，赶跑了石达开。当年在永安建制里封的5个王，即东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开，一下子就不见了3个。由于萧朝贵、冯云山早不早地就战死，永安五王消失殆尽。
幸运地是，当石达开离开天京后，并没有投靠清廷，而是带领一支军队转战于安徽、江西、浙江、福建、湖南、广西、四川等地，配合太平天国兄弟部队作战，或救援被清军围困的太平军。
石达开是一位杰出的军事将领，在太平天国中威信颇高。在石达开的率领下，这支军队多次取得胜利。虽然石达开在浙江、福建创建根据地的努力最终失败了，但牵制了大量的清军，在很大程度上减轻了清军对天京的压力。

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在石达开以外，一批年轻的将领脱颖而出，成为太平天国后期的顶梁柱。他们以李秀成和陈玉成为代表。
天京事变后，老将的凋零，让洪秀全面临着无人可用的尴尬情况。为此，他只好起用了一批年轻将领，33岁的李秀成和27岁的陈玉成，得到了崭露头角的机会。他们也用自己的优异表现，回报了洪秀全的信任。
在1858年初，清军在天京外围重建了江南大营和江北大营，将天京重重围困。当年，李秀成、陈玉成配合作战，一举攻破了江北大营，并在三河之战中击毙了湘军悍将李续宾。1860年，李秀成、陈玉成再次配合，以“围魏救赵”之策攻破了江南大营，一鼓作气地攻入江浙地区，占领了杭州和苏州，威胁到上海。