美军|明明是一场胜仗，却成了美军陆战队的伤心往事，残酷的塔拉瓦之战( 三 ) 美军|伤心往事|陆战队|胜仗|塔

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岛屿的西部海岸地形狭长，看似开阔，可以让登陆车辆直接冲上机场跑道，但滩头后方灌木较多，不易识别隐藏在其中的永备工事，柴崎惠次决定在这里部署永备工事伏击美军登陆部队。而岛屿北部的狭长海岸上拥有一座码头，美军十有八九会把这里作为主要进攻方向，所以柴崎惠次将这里定位了防御的重中之重。

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根据柴崎惠次的规划，日军将要在岛屿上修建至少500个下陷式防御工事和40座要塞炮，这些防御工事由钢筋混凝土构成，内部还夹了装甲钢，外部裹上厚厚的珊瑚砂和椰子木，其坚固程度丝毫不比苏联和法国的永备工事差。

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为了阻挡美军登陆，柴崎惠次下令在滩头部署了许多的铁丝网，反坦克障碍物，还铺设了雷场，他还在浅水区挖掘了许多的坦克陷坑。同时多数永备工事并没有顶上滩头，它们大多都在滩头后方的灌木林中，其中不乏装备了大口径机枪和机关炮的永备工事。
而40门要塞炮中有14座127毫米舰炮和140毫米舰炮被部署在靠近海岸的地方，它们大多都经过精心的选址。8座203毫米舰炮则部署在岛屿内部区域。它们同样采用了下陷式设计，装甲炮塔可以朝岛屿的任何方向射击。

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柴崎惠次还参考了东线苏军作战的经验，他命令工兵挖掘了复杂的地下交通壕，堑壕和坦克堑壕（非反坦克壕沟，是供坦克防御作战的堑壕。），这些坦克堑壕里设计了许多的射击位，坦克可以在开火后立刻转移避免遭到美军的舰炮覆盖打击。柴崎惠次对自己的杰作非常有信心，当时他曾经扬言：“美军需要一百万人才能征服塔拉瓦要塞。”
美军方面军并非对塔拉瓦不够重视，他们一口气出动了17艘航母，12艘战列舰和8艘重巡洋舰，4艘轻巡洋舰，66艘驱逐舰为登陆部队提供掩护。而负责登陆的美军地面部队是精锐的陆战二师和第27师，总兵力大约3.5万人，他们还有谢尔曼坦克和鳄鱼喷火坦克的支援，可以说无论是是海陆空，美军都战具有绝对优势火力。

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同时美军还找来了在塔拉瓦工作了15年的新西兰军官弗兰克·霍兰德少校，获得了当地的水文情报，并清楚得了解到了哪里更适合登陆。尽管霍兰德少校建议美军推迟进攻时间，选择在最有利的春季潮汐季节发动进攻，这样潮水会淹没滩头，登陆艇可以直接开到后面的灌木丛旁边，可是美军并没有听取建议。