要说二次世界大战中野战轻步兵是哪家强？第一当属骁勇善战，悍不畏死的美国海军陆战队。这支美军部队因吃苦耐劳，作战凶残凶猛，对待敌人毫不留情甚至不留俘虏，而被戏称为“忠诚的两脚兽”。
艾森豪威尔曾经说过，自己一生最英明的决定，就是阻止了陆战队登陆欧洲。可见美军海军陆战队的凶名就连美军自己也忌惮，然而就是这样一支恐怖的部队也有不愿提及的往事，那就是太平洋战争中的塔拉瓦之战，此战堪称美国海军陆战队的心理阴影，时至今日他们也不愿提及此事，那么这场战斗到底发生了什么？
塔拉瓦环礁岛是吉尔伯特群岛岛链中的一环，其自身也是一个小岛链，在浩瀚的太平洋中好不显眼，如果看地图的话，甚至很容易被人们忽略。但这座小岛却是整个吉尔伯特群岛的首府，早在大航海时代，这里就是欧洲探险者们在太平洋上重要的补给码头，当地出产的水果和珍珠，海产被殖民者们销往世界各地。


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当太平洋战争爆发的时候，日军占领了吉尔伯特群岛。在日军看来只要占据了这里，联合舰队就可以在马绍尔群岛和夏威夷群岛之间建立作战前进基地，如果这舰队后勤从这周转，继而可以将魔爪伸向美国西海岸。


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为此日军将这里视为重要的前进基地，并加以重兵把守。打脸的是在42年8月，一个月高风黑的夜晚，美军海军陆战特遣队实施了一次突袭作战，他们登上了吉尔伯特群岛下属的马金环礁岛，搞得岛上鸡飞狗跳不说，还偷走了存放在岛上的日军吉尔伯特群岛布防图。


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美军的行动让日本海军觉得有些挂不住面子，毕竟岛上有精锐的日本海军陆战队驻守，还有一个轻战车部队，结果让美军特遣队杀了个七进七出，脸都丢到姥姥家去了。为此日本海军觉得有必要提高防御等级，于是将拥有多年要塞工作经验的柴崎惠次少将调到塔拉瓦主持防御工作。


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要说这个柴崎惠次是何许人也？此人来头可不小，他是久迩宫朝融亲王的高级侍从武官，首先背景就比多数海军武官硬得多。但此人可不是依靠背景才能成为守备司令部的的，而是因为他有着丰富的要塞建设经验。从1937年12月开始，柴崎惠次就在日本吴港保卫所任职，参与吴港港口的防御工事建设工作。


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