如何让民众甘心替政府掏腰包？只要给点甜头，人性根本经不起诱惑或许在不少人眼里

或许在不少人眼里，股票意味着财富与机遇。有人为炒股不惜倾家荡产，大伙儿都盯着那少数的成功案例，却忘了炒股的核心在于“炒”上。事实上，股票从诞生到普及的过程中曾扮演过十分不光彩的角色，从某种角度来看，如今普通百姓也能在股市里玩两手，这压根就是规则制定者们限额意图的实现。咱今天就从18世纪英国的一手“神操作”中来看看，这东西最初的本质究竟是啥。

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18世纪初，英国政府遇到了一个“幸福的麻烦”：随着社会生产力的快速发展，英国社会财富迅速积累，民众在富裕起来的同时，手头也出现了大量“闲钱” 。普通百姓尚且可将闲钱存进银行吃利息，但在总体缺乏投机机会与“钱生钱”手段的情况下，闲钱太多也不是件好事，银行也未必能吃得下。与此同时，正在发生的西班牙王位继承战争又伤了英国的元气，国家财政亏空，急需钞票填补。
那么问题来了，钱都握在百姓手里，政府总不能明目张胆去抢吧？那么如何让百姓主动把钱从口袋里掏出来替政府买单呢？至于这点，还真有人给出了一套设想。
时任英国财务大臣的罗伯特·哈利有个名叫爱德华·哈利的弟弟，这老哥一早就做了个假设：倘若由国家出面给某个企业或机构授予足够大的权威，使后者有能力从社会吸取大量财富，政府便可从中抽走若干用来偿还国家债务，这招便是传说中的“取之于民” 。

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这手段很缺德，罗伯特眉头一皱：嚯，这不就是割韭菜嘛！换句话说，这办法就好比养猪，养肥了便宰，根本没啥感情可言。罗伯特岂能不懂其中的道道？但当下英国政府是真缺钱，身为财相的他能为国家解决这个大麻烦，对他本人来说岂不是功德圆满？因此，罗伯特当即就对这套构想展现出了极大兴趣，很快，一个由国家、官僚和财阀牵头组织的、近乎于诈骗的大规模金融活动就这样正式上马了。
1711年，南海公司注册成立。这“南海”并不是咱中国的南海，而是指南美洲。当时，欧洲盛传南美洲遍地都是黄金，就算背个麻袋去捡也能赚个盆满钵满。而英国政府也痛快，干脆就把南美洲及太平洋诸岛的贸易垄断权白送给了南海公司，强行把后者包装成了当时最具实力和竞争力的势力之一。虽然南海公司以极高的姿态登上了历史舞台，架势也很唬人，但百姓也不是傻子，对这个半路杀出来的“巨头”仍持谨慎的观望态度。如何在最短的时间里获取公众信任呢？南海公司连放三把火。

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首先，公司本打算把国债全部吃下，但做了诸多考虑后最终高调认购了总价值约1000万英镑的国家债券，在帮助英国政府重塑公信力的同时，南海公司也完美地秀了一番自身雄厚的财力。作为回报，英国政府对该公司经营的几样大宗商品给予了永久退税的优惠政策，反过来进一步增强了公司的账面实力。其次，南海公司豪掷重金，暗中收买了大量政府官员。这些位高权重的政要吃人嘴短，全然忘记了自己的职责，只顾替南海公司说好话。
另外最重要的是，随着《乌得勒支和约》于1713年正式签订，英国获得了西班牙位于南美洲地盘的部分经营权，而这些特权又顺理成章地拱手让给了南海公司，这使得后者风头一度盖过了如日中天的英属东印度公司，一时间风光无两。这番操作后，南海公司终于成了英国民众严重的香饽饽，纵使有少数理智者试图指出其中潜藏的巨大风险，他们的忠告也如石沉大海一般，没有人愿意去听了。

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果然，在经历了这番折腾后，南海公司的股票价格迎来了一段恐怖的爆发期。最初，其股票每股价格仅为1.2英镑，但经历几起几落后，截至1720年1月，股价已达每股128英镑。风头正盛的南海公司向政府提议，由公司承接全部国债，而国家需要分年向公司偿还。 2月，英国两院双双通过交易，南海公司股票又迎来一轮暴增，每股涨至390英镑。
值得一提的是，在此之前，股票并不是面向大众的玩物，它更多的是上流人士彰显身份地位和财富的一种象征。因此最初一段时间里，纵使南海股票涨势惊人，不少“外行”仍不愿担着风险蹚浑水。但到了1720年2月后，几乎所有英国人都争先恐后地投资股市；不仅仅是南海公司，所有类似的贸易、金融公司的股票都成了投机者们的投资目标，上至达官显贵下到贫苦百姓，每个人都为股票抢破了头，甚至连当时的英王乔治一世都倍感眼红，不惜自掏腰包花了10万英镑购买股票。在他们看来，跟风炒股就跟白拿钱没啥两样。那会的英国人对股票的追求可比当下的比特币要狂热多了，到了1720年5月，南海公司股价已突破1000英镑，眼下的繁荣已变得扭曲而病态，遗憾的是，掉进钱眼的人们并没有意识到他们的处境究竟有多危险。